Fortney Hillman "Pete" Stark Jr. (11. november 1931 - 24. januar 2020) var en amerikansk forretningsmand og politiker. Han var medlem af USA's Repræsentanternes Hus fra 1973 til 2013. Han sad som demokrat fra Californien.

Tidligt liv og karriere

Stark blev født den 11. november 1931 i Milwaukee, Wisconsin, og flyttede senere til Californien, hvor han etablerede sig som forretningsmand, primært inden for finans og forsikring. Før han blev valgt til Kongressen var han aktiv i lokalpolitik og i erhvervslivet, hvilket lagde grunden til hans senere fokus på økonomi og sundhedspolitik i Washington.

Politisk karriere

Stark blev første gang valgt til Repræsentanternes Hus ved valget i 1972 og tiltrådte den 3. januar 1973. Han blev genvalgt mange gange og repræsenterede gennem årene dele af Californien, især områder i East Bay. I Kongressen var han særligt optaget af sundhedspolitik, skatte- og velfærdsspørgsmål. Han sad i vigtige udvalg, hvor han arbejdede med spørgsmål omkring Medicare, Medicaid og regulering af sundhedsydelser.

Efter omfordelingen af distrikterne i 2010 førte Stark kampagne for det 15. distrikt i 2012 og blev med nød og næppe nummer et i primærvalget, men tabte i det almindelige valg til sin kollega, demokraten Eric Swalwell.

Stil, holdninger og kontroverser

Stark var kendt for en direkte og til tider skarp retorik. Han introducerede og støttede reformer inden for sundhedsområdet og var en markant stemme i debatter om sociale ydelser og skattepolitik. I 2007 udtalte han offentligt, at han var ateist, og han blev anerkendt som et af de første medlemmer af Kongressen, der åbenlyst identificerede sig som ikke-religiøs. Hans udtalelser om religion og visse politiske modstandere gav anledning til debat og kritik i en del tilfælde.

Lang tjeneste og arv

Stark havde været det længst siddende medlem af Kongressen fra Californien og sad uafbrudt fra den 3. januar 1973 til den 3. januar 2013. Gennem sine fire årtier i Kongressen opnåede han indflydelse især inden for sundhedspolitik og blev betragtet som en erfaren politiker, som ofte stod fast på sine politiske synspunkter.

Senere år og død

Efter tabet i 2012 trådte Stark ud af national politik, men forblev en markant figur i omtaler af sundhedspolitik og politisk debat. Han døde den 24. januar 2020 i en alder af 88 år.

Væsentlige punkter:

  • Medlem af USA's Repræsentanternes Hus 1973–2013.
  • Sad som demokrat fra Californien og repræsenterede primært områder i East Bay.
  • Kendt for sit arbejde med sundhedspolitik, skat og velfærdsspørgsmål.
  • En af de første medlemmer af Kongressen, der offentligt identificerede sig som ateist.