Pete Stark – amerikansk politiker og kongresmedlem fra Californien (1973–2013)
Pete Stark (1931–2020) – langvarigt amerikansk kongresmedlem fra Californien (1973–2013). Kontroversiel, indflydelsesrig demokrat med markant politisk arv.
Fortney Hillman "Pete" Stark Jr. (11. november 1931 - 24. januar 2020) var en amerikansk forretningsmand og politiker. Han var medlem af USA's Repræsentanternes Hus fra 1973 til 2013. Han sad som demokrat fra Californien.
Tidligt liv og karriere
Stark blev født den 11. november 1931 i Milwaukee, Wisconsin, og flyttede senere til Californien, hvor han etablerede sig som forretningsmand, primært inden for finans og forsikring. Før han blev valgt til Kongressen var han aktiv i lokalpolitik og i erhvervslivet, hvilket lagde grunden til hans senere fokus på økonomi og sundhedspolitik i Washington.
Politisk karriere
Stark blev første gang valgt til Repræsentanternes Hus ved valget i 1972 og tiltrådte den 3. januar 1973. Han blev genvalgt mange gange og repræsenterede gennem årene dele af Californien, især områder i East Bay. I Kongressen var han særligt optaget af sundhedspolitik, skatte- og velfærdsspørgsmål. Han sad i vigtige udvalg, hvor han arbejdede med spørgsmål omkring Medicare, Medicaid og regulering af sundhedsydelser.
Efter omfordelingen af distrikterne i 2010 førte Stark kampagne for det 15. distrikt i 2012 og blev med nød og næppe nummer et i primærvalget, men tabte i det almindelige valg til sin kollega, demokraten Eric Swalwell.
Stil, holdninger og kontroverser
Stark var kendt for en direkte og til tider skarp retorik. Han introducerede og støttede reformer inden for sundhedsområdet og var en markant stemme i debatter om sociale ydelser og skattepolitik. I 2007 udtalte han offentligt, at han var ateist, og han blev anerkendt som et af de første medlemmer af Kongressen, der åbenlyst identificerede sig som ikke-religiøs. Hans udtalelser om religion og visse politiske modstandere gav anledning til debat og kritik i en del tilfælde.
Lang tjeneste og arv
Stark havde været det længst siddende medlem af Kongressen fra Californien og sad uafbrudt fra den 3. januar 1973 til den 3. januar 2013. Gennem sine fire årtier i Kongressen opnåede han indflydelse især inden for sundhedspolitik og blev betragtet som en erfaren politiker, som ofte stod fast på sine politiske synspunkter.
Senere år og død
Efter tabet i 2012 trådte Stark ud af national politik, men forblev en markant figur i omtaler af sundhedspolitik og politisk debat. Han døde den 24. januar 2020 i en alder af 88 år.
Væsentlige punkter:
- Medlem af USA's Repræsentanternes Hus 1973–2013.
- Sad som demokrat fra Californien og repræsenterede primært områder i East Bay.
- Kendt for sit arbejde med sundhedspolitik, skat og velfærdsspørgsmål.
- En af de første medlemmer af Kongressen, der offentligt identificerede sig som ateist.
Tidlige liv
Stark blev født i Milwaukee, Wisconsin. Han voksede op i San Francisco i Californien. Han studerede på Massachusetts Institute of Technology og på University of California, Berkeley.
Politisk karriere
I 1972 flyttede Stark til Oakland for at stille op i det demokratiske primærvalg mod den 14-årige siddende amerikanske repræsentant George Paul Miller fra Alameda i det daværende 8. distrikt. Ved parlamentsvalget i 1972 besejrede han republikaneren Lew Warden med 53 % af stemmerne. Han blev genvalgt i alt 18 gange, indtil han i 2012 tabte i primærvalgene til Eric Swalwell.
Kommentar til Irak-krigen i 2007
Den 18. oktober 2007 fremsatte Stark følgende kommentarer på gulvet i Repræsentanternes Hus under en debat med kongresmedlem Joe Barton fra Texas:
Republikanerne er i hvert fald ligeglade med at finde 200 milliarder dollars til at føre den ulovlige krig i Irak. Hvor vil du få fat i de penge? Vil du fortælle os løgne, som du gør i dag? Er det sådan, De vil finansiere krigen? I har ikke penge til at finansiere krigen eller børnene. Men De vil bruge dem på at sprænge uskyldige mennesker i luften, hvis vi kan få nok børn til at blive gamle nok til, at De kan sende dem til Irak for at få hovedet skudt af til præsidentens fornøjelse.
Efter den indledende kritik af hans udtalelser svarede Stark, da han blev spurgt af en radiostation, om han ville tage nogen af sine udtalelser tilbage, "Absolut ikke". Jeg har måske vanæret den øverstkommanderende, men jeg synes, at han har klaret sig ret godt til at vanære sig selv uden hjælp fra mig."
Personligt liv
Stark var ateist. I 1989 giftede han sig med Carolyn Layton, født Wente. De blev skilt i 1991. Han giftede sig derefter med Deborah Roderick.
Stark døde den 24. januar 2020 i sit hjem nær Annapolis, Maryland, af leukæmi, 88 år gammel.
Søge