Annapolis, Maryland: Marylands hovedstad og US Naval Academy ved Chesapeake Bay
Annapolis, Maryland — historisk hovedstad ved Chesapeake Bay; hjemsted for US Naval Academy, sejlerkultur, kolonial arv og naturskønne havne.
Annapolis er hovedstaden i den amerikanske stat Maryland. Ved folketællingen i 2010 var der 38.394 indbyggere; nyere tal (2020) ligger omkring 39.000 indbyggere, og byens befolkning svinger løbende afhængigt af økonomiske og studenterrelaterede faktorer. Byen er hjemsted for United States Naval Academy, der blev grundlagt i 1845 og er et førende uddannelses- og officer-rekrutteringscenter for den amerikanske flåde. Det er også hjemsted for Saint John's College, oprindeligt King William's School, som blev grundlagt i 1696. Maryland State House i Annapolis er det ældste statslige regeringssæde i USA, der stadig er i løbende brug som lovgivende forsamling.
Historie og national betydning
Annapolis spillede en central rolle i den tidlige amerikanske historie. Byen var USA's midlertidige hovedstad efter underskrivelsen af Paristraktaten i 1783: Kongressen holdt møde i statshuset fra den 26. november 1783 til den 3. juni 1784. Det var i Annapolis den 23. december 1783, at general George Washington fratrådte sin stilling som øverstkommanderende for den kontinentale hær — en beslutning med stor symbolsk betydning for republikken. Annapolis har bevaret mange historiske bygninger og et velbevaret bycentrum fra kolonitiden, hvilket gør den til et vigtigt mål for kultur- og historieinteresserede.
Uddannelse, militær og sejlads
Ud over United States Naval Academy, som præger byens kultur og økonomi, har Annapolis en stærk maritim identitet og kaldes ofte USA's sejlerhovedstad. Byen har aktive havne, bådliv, sejlklubber og en årlig kapsejlads- og bådkultur, der tiltrækker turister og lystsejlere. Den maritime industri omfatter undervisning, rekreation, restaurering af både samt forskning i hav- og kystmiljøer.
Chesapeake Bay og miljøudfordringer
Annapolis ligger ved Chesapeake Bay, et af Nordamerikas største tidevandsmundingsområder og en af de mest produktive kystøkosystemer i regionen. Bayens økosystem har gennem årtier været udsat for alvorlige miljøproblemer: næringsstofbelastning (særlig fra landbrug og spildevand), erosion, tab af vådområder og overfiskning har reduceret biodiversiteten og de historisk store bestande af skaldyr og fisk.
Oysters og andre bivalver, som engang dannede tætte rev og bidrog til at filtrere og forbedre vandkvaliteten, er faldet kraftigt i antal. For at genoprette bestandene arbejdes der med genudsætningsprojekter, revrestaurering og akvakultur. Forskere, blandt andre ved University of Maryland, undersøger opdræt og genudsætning af bl.a. blue crab (blåkrabbe) for at stabilisere bestande og understøtte fiskerierne.
Invasive arter og naturens forandring
Indfødte planter og dyr i Chesapeake-området bliver ofte fortrængt eller påvirket negativt af invasive arter, som tåler ændrede og forurenede forhold bedre. Eksempler på invasive eller problematiske arter i området omfatter Phragmites (en invasiv tagrørstype), den kinesiske mittenkrabbe, engelsk efeu og den stumme svane. Sådanne arter kan ændre levesteder, konkurrere med hjemmehørende arter og komplicere restaureringsarbejde.
Forvaltning, restaurering og lokalt engagement
Der pågår omfattende samarbejder mellem statslige myndigheder, universiteter, frivillige organisationer og lokale interesser for at forbedre vandkvalitet og genoprette habitater i Chesapeake Bay. Tiltag omfatter reduktion af næringsstoffer, vådområde-genopretning, levende kystlinjer (living shorelines), habitatrestaurering for østers og målinger af fiskebestande med tilpasset forvaltning. Offentlig opmærksomhed og politisk handling er afgørende for at gøre fremskridt.
Transport og forbindelse til regionen
Annapolis er centralt placeret ved Chesapeake Bays vestlige bred og er forbundet med resten af Maryland og Washington D.C.-området via vejnettet (bl.a. US Route 50). Byens beliggenhed gør den let tilgængelig med bil, færge og båd, men den har ikke passagerjernbaneforbindelse. Faktisk er Annapolis bemærkelsesværdig som den eneste delstats-hovedstad i USA øst for Mississippi-floden, der ikke har nogen jernbanetransport; nærmeste større togforbindelser findes i Baltimore og ved BWI-lufthavnen.
Samlet set er Annapolis en by med rig historisk arv, stærk maritim kultur og aktuelle miljømæssige udfordringer, hvor lokalsamfund, uddannelsesinstitutioner og myndigheder arbejder sammen om bevarelse og bæredygtig udvikling ved Chesapeake Bay.
Søge