Patrick Leahy – amerikansk senator fra Vermont, tidligere præsident pro tempore

Leahy blev født i Montpelier, Vermont, som søn af Alba (født Zambon) og Howard Francis Leahy, en trykker. Hans bedsteforældre kom til Vermont fra Irland og Italien i det 19. århundrede for at arbejde i stenbrud.

Uddannelse

Leahy blev uddannet fra Saint Michael's College i 1961 og fik sin jura fra Georgetown University Law Center i 1964. Han praktiserede som advokat, indtil han blev valgt som statsadvokat i Chittenden County i 1966 og genvalgt i 1970.

Leahy blev valgt til det amerikanske senat for første gang i 1974, hvor han efterfulgte den 34-årige siddende George Aiken, der gik på pension. Som 34-årig var han den yngste senator i Vermonts historie. Leahy var tæt på at blive besejret i 1980 af republikaneren Stewart Ledbetter, da han kun vandt med 2.700 stemmer midt i Ronald Reagans jordskredssejr. I 1986 stod han over for en på papiret endnu stærkere udfordrer i form af den tidligere guvernør Richard Snelling, men Leahy vendte denne udfordring og fik 63 procent af stemmerne. I 1992 stod han over for en anden modstander i Vermonts statssekretær Jim Douglas og vandt med 11 point.

Leahy var den første ikke-republikanske senator fra Vermont siden 1856. Han er den dag i dag den eneste demokrat, der nogensinde er blevet valgt til Senatet fra Vermont. Han er teknisk set en af de kun tre demokrater, der har repræsenteret Vermont i et af Kongressens to kamre siden borgerkrigens afslutning.

Senere karriere

I marts 2004 fremlagde Leahy og Orrin Hatch Pirate Act, der blev støttet af RIAA. I juli 2004 fremsatte Leahy og Hatch INDUCE Act. Begge havde til formål at bekæmpe krænkelse af ophavsret.

Den 2. november 2004 besejrede Leahy let sin modstander, forretningsmanden Jack McMullen, med 70,6 procent af stemmerne. Den 5. januar 2005 blev Leahy taget i ed for sin sjette periode i Senatet af Cheney.

Den 21. september 2005 meddelte Leahy sin støtte til John Roberts som øverste dommer ved USA's højesteret. Den 19. januar 2006 meddelte Leahy, at han ville stemme imod dommer Samuel Alito som dommer i Højesteret.

Den 18. januar 2007 fik Leahy stor omtale for sit krydsforhør af justitsminister Alberto Gonzales om Maher Arar-sagen og den ekstraordinære overførsel af Arar til Syrien.

Formand pro tempore

Da senatets formand pro tempore Daniel Inouye døde den 17. december 2012, blev Leahy den ældste senator i flertalspartiet og blev valgt som ny formand pro tempore med enstemmig vedtagelse.

Den 3. januar 2015 afløste Orrin Hatch Leahy som formand pro tempore for det amerikanske senat. Han blev kort efter hædret med titlen President pro tempore emeritus.

Den 20. januar 2021 blev Leahy igen formand pro tempore, da Demokraterne vandt kontrollen med det amerikanske senat.

Den 25. januar 2021 blev det annonceret, at Leahy ville være formand for Donald Trumps anden rigsretssag om rigsretssag og dermed den første senator, der skulle være formand for en rigsretssag om rigsretssag mod en præsident.

Den 15. november 2021 meddelte Leahy, at han ikke ville genopstille til genvalg i 2022 og vil trække sig tilbage, når hans mandatperiode udløber den 3. januar 2023.

Leahy blev gift med Marcelle Pomerleau i 1962. De bor i et bondehus i Middlesex i Vermont, som de flyttede til fra Burlington, og har tre børn. Leahy fejrede sit 50 års jubilæum sammen med sin kone og sagde ''Vi hader det, når vi er adskilt fra hinanden''. Leahy er blind på det ene øje. Leahy blev ramt af et miltbrandangreb den 16. november 2001.

Den 26. januar 2021 blev Leahy indlagt på hospitalet efter at have følt sig syg. Han vendte hjem senere samme dag.