Oba Chandler

Baggrund

Tidligt liv

Oba Chandler blev født i Cincinnati i staten Ohio. Han var det fjerde af fem børn. Hans forældre var Oba Chandler Sr. og Margaret Johnson. I en alder af 10 år hængte Chandlers far Oba Chandler Senior sig selv i Chandler-familiens kælder. Dette gjorde Oba så oprørt, at han sprang ned i sin fars grav under begravelsen i 1957, mens graveren dækkede kisten med jord. Herefter løb Obas liv løb løbsk, og han blev arresteret mange gange og var blevet arresteret 20 gange, da han var teenager. Som voksen blev han anklaget for en lang række forbrydelser, herunder tyveri, besiddelse af falske penge, indbrud, kidnapning og væbnet røveri. Chandler blev også far til i alt otte børn før sin anholdelse, hvoraf det seneste var Whitney, der blev født i februar 1989 med hans daværende kone Debra Chandler. Mellem maj og september 1991 arbejdede Chandler som informant for det amerikanske toldvæsen i Tampa, samtidig med at Tampa-politiet efterforskede det tredobbelte mord på familien Rogers.

Fakta om mordene

Joan Rogers og hendes to døtre, Michelle (17 år) og Christe (14 år), forlod familiens mælkeproduktionsbedrift den 26. maj 1989 i Willshire for at tage på ferie i Florida. De havde aldrig før forladt staten Ohio. På deres sidste dag i Florida farede de vild og kørte ind til Tampa for at spørge om vej til det nærmeste hotel, og i en butik mødte de Oba Chandler og spurgte ham. Det menes, at han så Ohio-statens nummerplader på Joans bil og brugte det som et middel til at bede familien om at tage med ham ud på en bådtur senere.

Opdagelsen af ligene

Kvindernes lig blev fundet flydende i Tampa Bay den 4. juni 1989 med bundne hænder og fødder, betonblokke bundet om halsen og gaffatape for munden. Det første lig blev fundet flydende over Sunshine Skyway-broen, da en sejlbåd, der var på vej hjem til Tampa efter en tur til Key West, netop havde krydset under Sunshine Skyway, da mange af de ombordværende så en genstand i vandet. Det gik hurtigt op for dem, at det var et lig af en kvinde. Snart blev endnu et lig fundet, og endnu et tredje lig blev også trukket op af bugten inden for en time. Alle tre lig var blevet bundet og kneblet og havde fået betonblokke bundet om halsen. Obduktionerne mente, at kvinderne var blevet kastet i bugten, mens de stadig var i live.

Sunshine Skyway over Tampa Bay, hvor det første lig blev fundet den 4. juni 1989.

Undersøgelse

Efterfølgende undersøgelse

Rogers-kvinderne blev identificeret en uge efter, at deres lig blev fundet i bugten. En hotelpige havde opdaget, at et hotelværelse havde stået ubenyttet hen i flere dage. Og da rapporterne om mordene begyndte at springe ud i medierne, besluttede hotellet at kontakte efterforskerne i sagen. Snart stod det klart, at det faktisk var familiens værelse, efter at der var fundet fingeraftryk, som matchede ofrenes fingeraftryk, og der blev også fundet nogle snaphots fra et kamera på værelset, som viste, hvor familien havde rejst hen, samt et sidste billede over Tampa Bay. Dette billede blev taget få minutter før Rogers-kvinderne tog ud for at møde Oba Chandler for at tage på en bådtur ud på bugten.

Belastende faktum og anholdelse

Sagen forblev uløst og uopklaret i flere år, hvilket til dels skyldtes de mange tip, der kom ind til politiet, som efterforskede forbrydelsen. Chandler blev først anholdt for mordene den 24. september 1992. Hans håndskrevne anvisninger og håndfladeaftryk på en brochure, der blev fundet i Rogers' bil, samt en beskrivelse af hans båd, som Jo Rogers havde skrevet på brochuren, var de vigtigste spor, der førte til, at han blev udpeget som mistænkt. Desuden havde myndighederne sat håndskriften fra brochuren op på plakater, hvilket var historisk, da den for første gang blev brugt i et forsøg på at finde den ukendte morder, og dette førte til et tip fra en tidligere nabo, som kunne give en kopi af en arbejdsordre, som Chandler havde skrevet. En håndskriftsanalyse matchede endegyldigt de to.

Dom og efterspil

Rogers-kvinderne blev alle begravet den 13. juni 1989 efter en begravelsesgudstjeneste i Zion Lutheral Church i deres hjemby Willshire, Ohio. Omkring 300 mennesker, heriblandt familie og venner af ofrene, deltog i gudstjenesten. Der var også talrige politibetjente til stede for at holde alle nyhedsmedier og -hold ude af kirken under begravelsesgudstjenesten, hvilket skyldtes den store medieinteresse for sagen fra medierne på det tidspunkt. Chandler blev stillet for retten og fundet skyldig i mordene og dømttil døden den 4. november 1994. Efter domsafsigelsen kommenterede juryformanden dødsdommen således: "De skal gøre det hurtigt. Manden er en mutation af et menneske, og han skal tilintetgøres. " I juli 2008 blev det afsløret, at Chandler stod på Floridas liste over henrettelser.

Profileringseksperter mener, at Chandler måske har dræbt tidligere, baseret på spekulationer om, at en morder, der dræber for første gang, ikke ville være erfaren eller modig nok til at bortføre og dræbe tre kvinder på én gang. Chandler er fortsat mistænkt for et mord fra 1982 på en kvinde, der blev fundet flydende ud for Anna Maria Island, og han er også mistænkt i en voldtægtssag vedrørende en canadisk kvinde uger før mordet på Rogers-kvinden. Chandler er dog aldrig blevet sigtet for andre mord. Chandler fik den 15. december 2001 en disciplinær rapport om institutionel justering for ulydighed over for ordrer i fængslet. Alle Chandlers appeller siden hans dom fra 1994 er blevet afvist, den seneste i maj 2007. Forfatteren Thomas French vandt i 1998 Pulitzerprisen for sin artikelserie Angels & Demons, som fortalte historien om mordene.

Udførelse

Oba Chandler blev henrettet den 15. november 2011 med en dødelig indsprøjtning kl. 16.25 i Florida State Prison i Raiford, Florida.