Nathaniel Wallich

Nathaniel Wallich FRS (28. januar 1786 - 28. april 1854) var en læge og botaniker fra Danmark. Han arbejdede i Indien; først i den danske bosættelse nær Calcutta og senere for det Ostindiske Kompagni. Han var involveret i den tidlige udvikling af den botaniske have i Calcutta, hvor han beskrev mange nye plantearter og opbyggede en stor samling med kopier, som han gav til samlinger i Europa. Flere af de planter, som han indsamlede, blev opkaldt efter ham.

Biografi

Tidligt liv og uddannelse

Nathaniel Wallich blev født i en jødisk familie i København, Danmark i 1786 som Nathan ben Wulff. Hans far Wulff ben Wallich (eller Wolff Wallich) var en rig købmand fra Altona, en by nær Hamburg i Tyskland, og flyttede derefter til København sidst i det 18. århundrede. Nathaniel ændrede sit navn til Nathan Wallich, senere Nathaniel, som voksen.

Wallich fik diplom fra Det Kongelige Akademi for Kirurgi i København i 1806. I slutningen af året blev han udnævnt som læge i den danske koloni Serampore, dengang kendt som Frederiksnagore i Bengalen (nu i Vestbengalen). Han sejlede til Indien i april 1807 og ankom til Serampore i november den følgende november.

Han var æresdoktor ved Københavns Universitet og medlem af Det Kongelige Danske Videnskabsakademi.

I Indien

På grund af dårligt helbred tilbragte Wallich årene 1811-1813 i det mere tempererede klima på Mauritius, hvor han fortsatte sine studier. Fra august 1814 blev Wallich assisterende kirurg i Det Ostindiske Kompagnis tjeneste. Wallich blev senere udnævnt til assistent for William Roxburgh, det østindiske kompagnis botaniker i Calcutta.

I 1813 begyndte han at interessere sig meget for Indiens flora og naturlige vegetation. Han tog også på ekspeditioner til Nepal, Vesthindustan og det nedre Burma. Wallich rejste til Nepal i 1821, som en af de allerførste englændere, der rejste dertil, og han vendte tilbage med mange nye planter. I 1837 og 1838 var Nathaniel Wallich professor i botanik på Calcutta Medical College.

Han udgav også to vigtige bøger, Tentamen Floræ Nepalensis Illustratæ (bd. I-II, 1824-26) og Plantæ Asiaticæ Rariores (bd. I-III, 1830-32).

Dr. Nathaniel Wallich overtog ledelsen af Asiatic Society's Oriental Museum den 1. juni 1814. Wallich blev ansat i East India Company's Botanical Garden i 1817 og var ansat der indtil 1846, hvor han trak sig tilbage fra tjenesten.

Død

Wallich trak sig tilbage til London i 1847 og blev der indtil sin død syv år senere. Han fik en søn, George Charles Wallich, og en datter, Hannah Sarah. En del af hans samlinger opbevares i Kew Gardens og er kendt som "Wallich Herbarium".

Denne forfatter forkortes normalt med Wall. når man citerer et botanisk navn.

Arter opkaldt efter Nathaniel Wallich

Catreus wallichii (jubelfasan eller Wallichs fasan)
Clerodendrum wallichii
Convolvulus wallichianus
Debregeasia wallichiana
Diospyros wallichii
Dombeya wallichii
Dryopteris wallichiana
Geranium wallichianum
Hoya wallichii
Ligusticum wallichii (Szechuan elskov)
Meconopsis wallichii
Memecylon wallichii
Nageia wallichiana
Pinus wallichiana (Pinus wallichiana) (Blue Pine eller Bhutan Pine)
Pteris wallichiana
Rotala wallichii
Rubus wallichii
Schima wallichii
Schefflera wallichiana
Taxus wallichiana (Himalayas taks)
Ulmus wallichiana (Himalaya-elm eller Kashmir-elm)
Valeriana wallichii

Schefflera wallichiana