1983-2005: Tidligt liv og karrierebegyndelse
Kim Hee-chul blev født i Hoengseong County, Gangwon-provinsen, den 10. juli 1983. Han har en ældre søster, Kim Hee-jin. Kim er uddannet fra Sangji University med en bachelorgrad i informatik gennem bacheloreksamen for selvstudium.
I oktober 2002 flyttede han til Seoul for at deltage i auditions afholdt af S.M. Entertainment, hvor han blev udvalgt i Starlight Casting System og underskrev en kontrakt med S.M. Entertainment og blev en officiel praktikant, der blev trænet i sang, skuespil, dans og andre talenter som vært og model. Han blev i første omgang placeret i en firemandsgruppe kaldet "Four Seasons" sammen med Jaejoong, Yunho og Kangin. Projektgruppen blev droppet, da Yunho og Jaejoong sluttede sig til TVXQ i begyndelsen af 2003. Han forberedte sig på at debutere som hovedvokalist i Trax, men i løbet af sin praktikanttid havde han hyppige sammenstød og misforståelser med den ansvarlige for S.M. på det tidspunkt. Derfor blev han frustreret og opgav sin Trax-debut og vendte tilbage til sin hjemby i Gangwon-provinsen. Senere vendte han tilbage til S.M. med opmuntring og positivitet fra Trax' Jungmo og Jay og TVXQ's Yunho og Donghae. Han sluttede sig til andre praktikanter under S.M. Entertainment for at danne gruppen "Super Junior 05", den første generation af Super Junior.
Hans første rolle som skuespiller var i teenagedramaet Sharp 2 (sæson 2), hvor han spillede sammen med sine labelkammerater Go Ara og Kibum i 2005, før Super Junior debuterede. Kort efter optrådte han i et afsnit af serien Loveholic og var en fast MC for kabelmusikprogrammet Show! Music Bank Tank. Han optrådte også i reklamer.
2005-2010: Debut med Super Junior, Super Junior-T og soloaktiviteter
Den 2. november 2005 debuterede "Super Junior 05" officielt som en gruppe på SBS's Popular Songs med deres første single "TWINS". Deres debutalbum SuperJunior05 (Twins) blev udgivet den 5. december og debuterede som nummer tre på den månedlige MIAK K-pop-albumliste.
I marts 2006 begyndte S.M. Entertainment at rekruttere nye medlemmer til den næste Super Junior-generation. Planerne ændrede sig imidlertid, og selskabet erklærede, at det ikke længere ville danne fremtidige Super Junior-generationer. Efter tilføjelsen af det trettende medlem Kyuhyun droppede gruppen efternavnet "05" og blev officielt krediteret som Super Junior. Den nypolerede gruppes første cd-single "U" blev udgivet den 7. juni 2006, som var deres mest succesfulde single indtil udgivelsen af "Sorry, Sorry" i marts 2009.
Udover Super Juniors aktiviteter har Heechul medvirket i flere tv-dramaer. I 2005 fik han sin første hovedrolle i Rainbow Romance (2005-06), hvorefter han spillede en birolle i Bad Family (2006), Golden Bride (2007-08) og Loving You a Thousand Times (2009-10). Han optrådte også som radio-DJ på SBS Power FM Youngstreet sammen med Park Hee-von indtil midten af 2006.
Den 23. februar 2007 debuterede han som en del af Super Junior-undergruppen Super Junior-T, hvor han optrådte med trot-singlen "Rokuko!!!!" og debuterede i filmen Attack on the Pin-Up Boys. Han var medvært i SBS's ugentlige live-musikshow som afløser for Andy fra Shinhwa og blev derefter fast vært sammen med Ku Hye-sun (23. april 2006 - 18. februar 2007), Jang Keun-suk (25. februar - 7. oktober 2007) og Song Ji-hyo (11. november 2007 - 4. maj 2008).
I maj 2008 blev S.M. Art Company dannet med Pyo In-bong som meddirektør med det formål at producere musik- og teaterværker. Den første produktion var Xanadu, hvor han spillede rollen som Sonny i rotation med bandkammeraten Kangin. Forestillingen blev opført mellem den 9. september og 23. november 2008 på Doosan Art Center, Yeonji-dong, Seoul. Casting blev foretaget via et reality-tv-program, To Be Kangin and Heechul. Han blev også fast medvirkende i tv-programmerne 8 vs 1 (2008), Good Daddy (2008-09) og Band of Brothers (2009).
Den 6. november 2009 udgav han sin første solosingle, "First Star", som en del af OST'en til dramaet Loving You a Thousand Times. Sangen er skrevet af Song Jong-ho og komponeret af Choi Myung-hoon.
I 2010 vendte han tilbage som radio-DJ for første gang i fire år på SBS's Heechul's Young Street fra 29. marts 2010 til midten af 2011. I maj 2010 blev han tilføjet sammen med Jang Dong-min under en optagelse som det ottende familiemedlem i serien Family Outing 2, men showet blev aflyst to måneder senere på grund af lave seertal. Samme år skød hans popularitet i vejret, da han blev fast castmedlem i Radio Star, hovedafsnittet af MBC's Golden Fishery, da Shin Jung-hwan blev taget i at spille hasardspil. og vandt "Best Newcomer Award" priser ved den 11. MBC Entertainment Awards.
2011-2015: M&D, militær indkaldelse og League of Legends
I 2011 dannede han en projektgruppe med labelkammeraten Jungmo fra TRAX ved navn M&D (som betyder "Midnight and Dawn" eller "Miari and Dangae-dong", efter medlemmernes hjembyer). De udgav deres debutsingle, "Close Ur Mouth". Heechul skrev teksten og instruerede musikvideoen til sangen, mens Jungmo producerede og spillede den instrumentale del af sangen. Deres første liveoptræden var ved Mnet's sommerprisceremoni 20's Choice den 7. juli.
Kim Hee-chul aftjente sin værnepligt fra den 1. september 2011 til den 30. august 2013. Han gjorde tjeneste som tjenestemand i 23 måneder efter at have gennemgået fire ugers grunduddannelse i militærlejren Nonsan i Chungcheongnam-do. På det tidspunkt, hvor han meldte sig, havde han optrådt i KBS's Secret (시크릿) samt i Radio Star, hvor bandkammerat Kyuhyun overtog rollen.
Kort efter at han havde afsluttet sin militærtjeneste, medvirkede han på Kim Jang-hoons single "Breakups are So Like Me". Under liveoptrædener af sangen på Music Bank og Show! Music Core blev hans rolle spillet af bandkammeraterne Yesung, Eunhyuk og Shindong. Han skrev også teksten til Orange Caramels "Shanghai Romance" den 13. oktober 2011, som toppede som nummer otte på Gaon Digital Chart.
Den 26. januar 2012 var han vært for radioprogrammet hver fredag på distrikt Seong Dong's kontor, hvor han aftjente sin toårige obligatoriske militærtjeneste. Hans første afsnit blev sendt den 20. januar og havde fået 5.600 hits.
I september 2013 blev han fast castmedlem i JTBC's sortprogram Ssulzun (War of Words), det var hans første projekt efter at han blev løsladt fra sin obligatoriske militærindkaldelse, men i juli 2014 lagde han et billede ud på sin personlige Instagram-konto og udgød sit hjerte og sine tanker om sin sidste deltagelse i programmet. I Heechuls sidste optagelse til programmet nævnte han om at have presset af at tale om de mennesker, der stod ham nær.
I januar 2014 var han med i Global Edition af MBC's reality-tv-program We Got Married som et par på skærmen med det taiwanske pigegruppemedlem Puff Guo. Samme år spillede han også rollen som en detektiv i tvN-dramaet Flower Grandpa Investigation Unit. Han vendte tilbage til Super Juniors line-up til august-optrædenen i Music Bank, hvilket markerer første gang, at han, Leeteuk og Kangin har været sammen i line-upen, siden de hver især afsluttede deres militærtjeneste.
I februar 2015 sponsorerede det berømte LoL-hold SK Telecom T1 en særlig kamp med titlen Celebrity League of Legends Invitational Event Match. SKT T-LoL inviterede forskellige berømtheder til at deltage i en kamp mod professionelle LoL-spillere. Kendisholdet med Heechul på holdet tabte i sidste ende. Han optrådte også på OnGameNets Pandora TV LoL Champions den 27. november 2013 som specialkommentator og gæstespiller.
I 2015 blev han konferencier på underholdningsprogrammer som Tvn's The Demand of Luxurious Food, KBS's Fashion-beauty Show A Style For You, O'live's Travel Show MAPS, JTBC's varietéprogram Knowing Bros. og det koreansk-kinesiske program All the Way With You, det første kinesiske varietéprogram, som han var ansvarlig for siden sin debut i koreansk underholdning i 2005. Samme år udgav M&D deres første EP, Cottage Industry, med titelnummeret "I Wish" digitalt den 16. april og fysisk den 20. april. Titelnummeret blev også skrevet og komponeret af duoen, som toppede som nummer to på Gaon album Chart.
Fra 2016 til i dag: Knowing Bros, Universe Cowards og mainstream-succes
Da Super Junior holdt en midlertidig pause i det meste af 2016 på grund af fire andre medlemmers indkaldelse, vendte han tilbage til værtsrollen. I marts 2016 blev Heechul bekræftet til at blive midlertidig vært for Weekly Idol indtil den 5. oktober, hvor Jeong Hyeong-don afsluttede sin 11 måneders pause fra tv-aktiviteter. Den 15. april 2016 udgav han en duet med Wheein for SM Station. Singlen "Narcissus" blev skrevet af ham og produceret af Jungmo, og det var hans første samarbejde med en kvindelig kunstner. I begyndelsen af juli 2016 vendte M&D tilbage som "Kim Heechul & Kim Jungmo" med en anden EP, Goody Bag, og det trot-rockede titelnummer "Ulsanbawi" den 12. juli.
I august 2016 deltog han i "League of Legends Pro League 5th Anniversary" i Kina, som omfattede den regionale finale med fire kinesiske hold, der kæmpede om en plads i verdensmesterskabet. Han deltog også i en Korea vs. Kina celebrity showmatch til minde om det. Den 9. oktober optrådte han på OnGameNet som en særlig kommentator til LoL World Championship. I november 2016 begyndte Heechul at deltage i S.M. Entertainments League of Legends-turnering 2016 S.M. Super Celeb League, hvor han og labelkammeraten Baekhyun spillede spillet sammen med både professionelle spillere og fans fra Sydkorea og Kina.
I efteråret 2016 udgav Heechul og Buzz-medlem Min Kyung-hoon en duet med titlen "Sweet Dream". De to stjerner er kendt som "Universe Cowards", når de promoverer musik, hvilket er et navn, som de fandt på til en Knowing Bros-projektgruppe. Sangen viste sig at være en succes og toppede den sydkoreanske Gaon Digital Chart en præstation kendt som "all-kill", hvilket gjorde ham til det første Super Junior-medlem til at opnå "all-kill" i 2016. I 2017 vandt "Sweet Dream" en pris for bedste rocksang ved MelOn Music Awards.
Hans karriere som MC fik et gennembrud efter at have medvirket i Knowing Bros og Weekly Idol. Succesen med Knowing Bros i Korea gav ham en ny vifte af fans og er en stor del af grunden til, at showet er så populært. Han blev udnævnt som en af de 3 bedste Idol MC'er i 2016. Efter at have optrådt i showet fik han mere anerkendelse og modtog roller fra andre shows som MC - såsom Phantom Singer (sæson 1), Secretly Greatly, Lipstick Prince (sæson 1, 2).
Efter succesen med "Sweet Dream" vendte Universe Cowards i februar 2018 tilbage med "Falling Blossoms". Den blev komponeret af Lee Sang-joon og Cha Jil-won og har tekster skrevet af Min, og den toppede som nummer 15 på Gaon Digital Chart. Billboard beskrev den som "en blød pop-rock melodi, der vokser til en svævende, følelsesmæssig kakofoni" og komplimenterede, hvordan deres musikvideo var en af de mest inkluderende musikvideoer, som Sydkorea har set i lang tid.
Han fortsatte sit succesfulde arbejde ved at deltage i nye programmer som Idol School, Life Bar (sæson 2), My Daughter's Men og 1% Friendship.
I marts 2018 blev det rapporteret, at Heechul ikke ville deltage i musikshows i forbindelse med Super Juniors seneste comebackkampagner på grund af helbredsproblemer, men at han stadig ville deltage i andre kampagner som normalt.