Bleach – japansk manga- og anime-serie af Tite Kubo

Mangaen blev første gang udgivet i august 2001 i Shueishas blad Weekly Shonen Jump. Nye japansksprogede kapitler udkommer hver uge i samme blad. Kapitlerne samles i syv til ni kapitelbøger med få måneders mellemrum. Anime-serien blev sendt om onsdagen af TV Tokyo i Japan. De første 63 episoder var baseret på mangaen, og de næste 46 var originale til anime-serien. Fra og med episode 110 er anime'en vendt tilbage til mangaens handling, men har dog dele fra de foregående 46 filler episoder. Der er ingen planer om at stoppe med at lave serien. Der er også blevet produceret to OVA'er og to animationsfilm, Bleach: Memories of Nobody, som blev udgivet i Japan den 16. december 2006, og Bleach: The Diamond Dust Rebellion, som blev udgivet den 22. december 2007. VIZ Media har udgivet seksogtyve engelsksprogede bind af mangaen i Nordamerika, og mange scanlationsgrupper udgiver uofficielle engelske oversættelser af nye kapitler.

Ichigo Kurosaki er en teenager fra Karakura Town, der kan se spøgelser, hvilket giver ham mulighed for at møde Rukia Kuchiki, en Soul Reapers, hvis opgave er at lede døde ånder fra de levendes verden til Soul Society og besejre Hollows, monstrøse fortabte sjæle, der kan skade både spøgelser og mennesker. Rukia blev såret af en Hollow, som hun jagtede, og overfører sine kræfter til Ichigo, så han kan kæmpe i hendes sted, mens hun genvinder sine kræfter i en kunstig menneskekrop. Ichigo skal balancere mellem kravene fra sine vikaropgaver som Soul Reaper og gymnasiet, mens han får allierede i sin klassekammerat Orihime Inoue, Yasutora "Chad" Sado og Uryu Ishida fra Quincies.

Da Rukia bliver arresteret af sine Soul Reaper-ledere og dømt til døden for tabuet med at give Ichigo sine kræfter, rejser han og vennerne til Soul Society med hjælp fra den tidligere Soul Reaper-videnskabsmand Kisuke Urahara, som også giver Ichigo adgang til sine egne Soul Reaper-kræfter. Konflikterne udvikler sig i Soul Society, da Ichigos gruppe kæmper sig gennem de 13 Court Squads for at redde Rukia, blot for at finde ud af, at alle er blevet manipuleret af Squad Five-kaptajn Sosuke Aizen, der har foregivet sin død for at skabe uorden i Soul Reapers. Aizen afslører, at han har planlagt Rukias tilfangetagelse for at få fat i Kisukes begærsgivende opfindelse, Hogyoku, før han og hans medsammensvorne flygter ind i Hollows' rige Hueco Mundo. Herefter bliver Ichigo accepteret af Soul Reapers og bliver officielt udnævnt til en stedfortræder for Soul Reapers.

Ichigo og hans venner kommer snart ind i eskalerende kampe med Aizen's hær af humanoide Hollows, Arrancars, mens de får selskab af Vizards-Soul Reapers, der var ofre for Aizen's eksperimenter med at skabe hybrider af Soul Reaper/Hollow. Da Orihime bliver kidnappet af Ulquiorra Cifer fra Espadas, Aizen's 10 mest magtfulde Arrancars, iværksætter Ichigo og hans allierede en redningsaktion, der viser sig at være en distraktion, da Aizen's styrker dukker op i Karakura Town med den hensigt at ofre indbyggerne for at skabe en nøgle som en del af Aizen's plan om at nå og myrde Soul King, der regerer over Soul Society. Mens Vizarderne slutter sig til Soul Reapers for at forsvare byen, viser Aizen's sammensvorne Gin Ichimaru sit sande ansigt og forsøger at dræbe Aizen. Men Aizen bruger Hogyoku til at blive et Hollow-lignende væsen og dræber Gin, mens han overmander alle. Ichigo overvinder i sidste ende Aizen på bekostning af sine kræfter og bliver et normalt menneske igen.

Måneder senere forbereder Ichigo sig på livet efter gymnasiet, da han bliver kontaktet af Xcution, en bande af Fullbringers som Chad, der udnytter ham og hans kære for at udnytte hans egne Fullbring-evner. Da Soul Society-allierede genopretter hans Soul Reaper-kræfter, beslutter Ichigo sig for at kæmpe sammen med dem på trods af deres tilsyneladende mistillid, da Xcution's leder Ginjo Kujo afsløres at være hans forgænger. Kort efter står Ichigo over for en hær af Quincies, kendt som Wandenreich, der tjener under deres folks stamfader Yhwach, som erklærer krig mod Soul Society med den hensigt at eliminere Soul King og ændre balancen mellem liv og død. Ichigo, der lærer hele historien om sig selv som Visard med både Fullbring- og Quincy-kræfter, besejrer Yhwach i et episk slag med hjælp fra Uryu og sin far. År senere stifter Rukia og Ichigo deres egne familier med deres børn Ichika Abarai og Kazui Kurosaki for at blive den næste generation af Soul Reapers...

Bleach (sæson 1)

Ichigo Kurosaki (黒崎 一護, Kurosaki Ichigo) Sagt af Masakazu Morita (japansk), Johnny Yong Bosch (engelsk)

Seriens hovedperson, en gymnasieelev, bliver en "substitut Soul Reaper" efter at han utilsigtet har absorberet de fleste af Rukia Kuchikis kræfter. I begyndelsen er han uinteresseret i at være en Soul Reaper, men han kan acceptere sin stilling, mens han senere lærer sin sande natur at kende. Som Vizard bruger Ichigo Zanpakutō Zangetsu, hvis åndeform er hans hule natur, som blev underlagt af legemliggørelsen af hans Quincy-kraft, der udgav sig for at være Zanpakutō selv. Ichigo erhverver senere sin Bankai Tensa Zangetsu og bruger den i sit Getsuga Tensho-angreb. Efter at Zangetsu blev beskadiget i den sidste bue, blev våbnet omdannet til to forbundne klinger, der repræsenterer Ichigos kræfter som Vizard og som Quincey.

Rukia Kuchiki (朽木 ルキア, Kuchiki Rukia) Sagt af Fumiko Orikasa (japansk), Michelle Ruff (engelsk)

En Soul Reaper-løjtnant i Squad Thirteen, der får tildelt jurisdiktion over Karakura Town, hvilket gør Ichigo til en stedfortræder for Soul Reaper. Hendes adoptivbror og værge, Byakuya, er kaptajn i Squad Six. Hendes Zanpakutō "Sode no Shirayuki" giver hende mulighed for at bruge is i sine angreb, og senere får hun sin Bankai Hakka no Togame.

Uryū Ishida (石田 雨竜, Ishida Uryū) Sagt af Noriaki Sugiyama (japansk), Derek Stephen Prince (engelsk)

En intelligensbueskytte fra Quincies, en blodlinje af bueskytter, der jager huller, og som næsten blev udryddet af Soul Reapers, da deres evne til at ødelægge huller truer balancen mellem liv og død. Oprindeligt Ichigo's fjende, blev Uryū en allieret rival.

Orihime Inoue (井上 織姫, Inoue Orihime) Indtalt af Yuki Matsuoka (japansk), Stephanie Sheh (engelsk)

Ichigos klassekammerat og en af hans nærmeste venner, som har romantiske følelser for ham. Hun blev opdraget af sin bror Sora indtil hans død og blev til sidst mål for ham, da han blev forvandlet til en Hollow. Selv om hun i begyndelsen ikke havde åndelige kræfter, udvikler hun åndelig bevidsthed og får den gudelignende evne til at forvrænge virkeligheden ved at afvise tidligere fænomener.

Yasutora "Chad" Sado (茶渡 泰虎, Sado Yasutora) Indtalt af Hiroki Yasumoto (japansk), Jamieson Price (engelsk)

En japansk-mexicansk forældreløs, hvis superstyrke og imponerende udseende skjuler hans pacifistiske natur, som senere afsløres som en Fullbringer i form af forstærkning af hans arme, da han beskyttede Ichigos søster Karin og hendes venner mod en Hollow.

Renji Abarai (阿散井 恋次, Abarai Renji) Sprogligt repræsenteret af Kentaro Ito (japansk), Wally Wingert (engelsk)

En Soul Reaper-løjtnant i Squad Six og Rukias barndomsven, som oprindeligt var Ichigos fjende, før han sluttede sig til ham for at redde Rukia fra at blive henrettet, og siden blev en fast allieret med Kurosaki. Hans Zanpakutō "Zabimaru", hvis åndeform er en slangehalet abe kendt som en Nue, er et piskesværd. I det meste af serien bruger Renji's sin Bankai's ufuldkomne form "Hihiō Zabimaru", en gigantisk skeletformet slangeklinge, før han afslører sin sande og mere praktiske Bankai "Sōō Zabimaru".

Kisuke Urahara (浦原 喜助, Urahara Kisuke) Indtalet af Shinichiro Miki (japansk), Michael Lindsay (engelsk)

Den excentriske ejer af Urahara Shop-butikken, der hovedsageligt handler med snacks og små husholdningsartikler, hjælper Ichigo og hans venner på deres eventyr. Senere afsløres det, at han er den tidligere kaptajn for Squad Twelve og grundlægger af Soul Reaper Research and Development Institute, som tvinges til at flygte fra Soul Society som flygtning efter at være blevet snydt af Aizen. Hans zanpakutō er "Benihime", hvis bankai form "Kannonbiraki Benihime Aratame" omstrukturerer alt, hvad den rører ved.

Liste over bleach-tegn