Harold Harefoot (Harold I): Konge af England 1035–1040 — Biografi
Harold Harefoot (Harold I): kort, spændende biografi om Knud den Stores omstridte søn, hans kortvarige regering 1035–1040, magtkampe og død i Oxford.
Harold Harefoot, også kendt som Harold I (ca. 1015 – 17. marts 1040), var konge af England fra 1035 til 1040. Han siges at have været søn af Knud den Store, konge af England, Danmark, Norge og dele af Sverige, og hans moder er angivet som Aelgifu af Northampton. Der var samtiden og eftertidens historikere, som tvivlede på hans fødsel og status som Knuds legitime søn, og hans mors rolle beskrives i kilderne forskelligt.
Tidlige år og baggrund
Efter Knud den Stores død den 12. november 1035 var Knuds søn med dronning Emma af Normandiet, Harthacanute, den formelle arving til både de danske og engelske troner. Harthacanute opholdt sig i Danmark og kunne ikke straks rejse til England for at blive kronet, fordi hans danske rige var truet af en mulig invasion fra kong Magnus I af Norge og kong Anund Jacob af Sverige. I dette magtvakuum steg Harold frem som en stærk kandidat i England.
Magtovertagelse og regeringstid
I kølvandet på Knuds død blev Harold først udpeget til regent i England og samlede støtte fra væsentlige engelske magnater. En af hans vigtigste støtter var Godwin, jarlen af Wessex, mens dronningen Emma af Normandiet og andre støttede den fraværende Harthacanute. Med den interne splittelse og Harthacanutes fortsatte fravær konsoliderede Harold sin magt og regerede praktisk som konge; i de samtidige krøniker omtales han senere også som kronet konge.
Harolds regering var præget af politiske intriger og voldelige episoder. Et af de mest omdiskuterede er angrebet på Emma’s søn fra et tidligere ægteskab, Alfred (kendt som Alfred Ætheling), som vendte tilbage til England i 1036. Alfred blev taget til fange og døde kort efter — mange kilder anklager Harolds tilhængere for at have stået bag angrebet, og hændelsen har kastet en lang skygge over Harolds ry.
Indre forhold og udenrigspolitik
Æraen var kendetegnet ved, at England skulle navigere mellem interne fraktioner og eksterne trusler fra Skandinavien. Harold forsøgte at sikre sin magt ved at fordele land og embedsstillinger til loyale mænd og ved at fastholde kontrollen over vigtige befæstede områder og havne. Samtidige og efterfølgende kilder — især angelsaksiske og senere normanniske krøniker — er ofte fjendtligt indstillede over for Harold, hvilket betyder, at vurderinger af hans regeringstid kan være partiske.
Død og eftermæle
Harold døde i Oxford den 17. marts 1040, mens Harthacanute var ved at forberede en invasion fra Danmark for at gøre krav på den engelske trone. Harold blev begravet i klosteret Westminster (Westminster Abbey). Efter hans død overtog Harthacanute tronen uden større modstand.
Harolds tilnavn "Harefoot" (Harefod) kan henvise til hans hurtighed eller smidighed, men oprindelsen af navnet er usikker. Hans korte regeringstid og de kontroverser, der omgav hans magtovertagelse, har gjort ham til en omdiskuteret skikkelse i engelsk historie — både som en mulig opportunistisk magthaver og som en konge, der udnyttede en vanskelig politisk situation efter en mægtig fars død.
Kilder og historisk vurdering
Vurderingen af Harold Harefoots regering afhænger meget af de bevarede kilder, som ofte bærer præg af eftertidens politiske dagsordener. Samtidskilder som angelsaksiske krøniker og senere middelalderlige historieskrivere giver forskellige forklaringer på hans legitimationsgrundlag og handlinger. Moderne historikere forsøger at afveje disse kilder kritisk og skelne mellem politisk propaganda og faktiske begivenheder.
Kort oversigt:
- Født omkring 1015, mulig søn af Knud den Store, moder Aelgifu af Northampton.
- Regent og siden konge af England 1035–1040.
- Stod i konflikt med dronning Emma og havde støtte fra bl.a. Godwin, jarlen af Wessex.
- Omgivet af kontroverser, herunder forbindelsen til Alfred Æthelings død i 1036.
- Død i Oxford 17. marts 1040; begravet i klosteret Westminster.
Spørgsmål og svar
Q: Hvem var Harold Harefoot?
A: Harold Harefoot var konge af England fra 1035 til 1040.
Q: Hvem var Harold Harefoots far?
A: Harold Harefoots far var Knud den Store, konge af England, Danmark, Norge og noget af Sverige.
Q: Hvem var Harold Harefoots legitime arving til både den danske og den engelske trone?
A: Harold Harefods yngre halvbror, Harthacanute, søn af Knud og hans dronning, Emma af Normandiet, var hans legitime arving til både den danske og den engelske trone.
Q: Hvorfor var Harthacanute ikke i stand til at rejse til sin kroning?
A: Harthacanute kunne ikke rejse til sin kroning, fordi hans danske kongerige var truet af invasion fra kong Magnus af Norge og kong Anund Jacob af Sverige.
Q: Hvem indsatte Harold midlertidigt som regent?
A: Godwin, jarlen af Wessex, og dronningen indsatte Harold som midlertidig regent.
Q: Hvornår døde Harold Harefoot, og hvor blev han begravet?
A: Harold Harefoot døde den 17. marts 1040 i Oxford, og han blev begravet i klosteret i Westminster.
Q: Hvorfor forberedte Harthacanute en invasionsstyrke af danskere, da Harold Harefoot døde?
A: Harthacanute forberedte en invasionsstyrke af danskere, fordi han ønskede at genvinde sine troner fra Harold Harefod.
Søge