Dame Edith Mary Evans DBE (8. februar 1888 - 14. oktober 1976) var en britisk skuespillerinde, især berømt for sine portrætter af hovmodige og aristokratiske damer. Hun blev født i London som datter af Edward Evans, en embedsmand, og hans kone Caroline Ellen Foster, og gik i skole på St Michael's Church of England School i Pimlico. Hun blev senere anerkendt for sin præcise diktion, stærke scenetilstedeværelse og evne til både komisk og alvorligt spil.
Tidlige år og teaterdebut
Evans optrådte første gang på scenen som Viola i Twelfth Night i oktober 1910. Hun arbejdede sig hurtigt frem på de britiske scener og etablerede sig som en pålidelig og alsidig teaterskuespillerinde. Hendes teaterkarriere strakte sig over omkring 60 år, og i løbet af den spillede hun over 150 forskellige roller i klassiske og moderne værker.
Scenekarriere
På scenen var Evans særlig knyttet til repertoiret fra William Shakespeare og karakterer af dramatikere som William Shakespeare og Oscar Wilde, men hun optrådte også i samtidsdramaer af forfattere som George Bernard Shaw og Noël Coward. Hendes talent for at indtage stærke, ofte aristokratiske roller gjorde hende til en eftertragtet skuespillerinde i både tragedier og komedier.
Film- og tv-karriere
Evans begyndte sin filmkarriere i 1915 og medvirkede gennem årtier oftere i biroller end som hovedrolleindehaver. Et af hendes mest kendte filmroller var Lady Bracknell i filmatiseringen af The Importance of Being Earnest (1952). Hun optrådte også i internationale produktioner, bl.a. i The Nun's Story (1959), i den Oscar-vindende Tom Jones (1963) og i julefilmen Scrooge (1970). Hendes arbejde blev belønnet med blandt andet en BAFTA og en Golden Globe-pris. Evans fik sin amerikanske tv-debut i 1961 og medvirkede senere i adskillige radioudsendelser og tv-programmer i både USA og Storbritannien.
Stil og betydning
Edith Evans blev ofte rost for sin klangfulde stemme, præcise sprogbrug og sin evne til at kombinere autoritet med subtil humor. Hun foretrak i høj grad scenen, hvor hun udviklede dybde og nuancer i sine roller, men formåede også at oversætte sin tilstedeværelse til film og tv. Hendes portrætter af elegante, skarpe og til tider nådesløse kvinder har sat sig spor i britisk skuespiltradition og inspireret efterfølgende generationer.
Privatliv
I 1925 blev Evans gift med George (Guy) Booth; parret fik ingen børn. Da hendes mand døde i 1935, forblev hun enke og giftede sig aldrig igen. Hun oplevede et hjerteanfald i 1970'erne, men fortsatte med at optræde i tv-programmer og andre opgaver indtil kort før sin død.
Død og arv
Edith Evans døde den 14. oktober 1976 i en alder af 88 år. Hun efterlod sig en omfattende arv som en af det 20. århundredes mest markante britiske teaterskuespillerinder. Hendes navn forbindes stadig med perfektion i tekstbehandling, komisk timing og portrætter af de aristokratiske figurer, hun så ofte spillede.