Donna Strickland: canadisk fysiker og Nobelpristager i fysik (2018)

Donna Strickland — canadisk fysiker og Nobelpristager 2018; banebrydende udvikler af chirped pulse amplification, der revolutionerede lasermikrobearbejdning, laserkirurgi og medicinsk forskning.

Donna Theo Strickland (født den 27. maj 1959) er en canadisk fysiker, født i Guelph, Ontario, Canada. Hun har arbejdet med lasere og deres anvendelse inden for både forskning og teknologi. I 2018 delte hun Nobelprisen i fysik med Gérard Mourou for udviklingen af metoden kaldet chirped pulse amplification (CPA), en teknik der har gjort det muligt at skabe meget kraftige, ultrakorte laserpulser uden at beskadige forstærkerne. Metoden har store praktiske og videnskabelige anvendelser inden for bl.a. lasermikrobearbejdning, laserkirurgi, medicin og andre områder af videnskab.

Uddannelse og karriere

Strickland tog sin ph.d. ved University of Rochester, hvor hun arbejdede under vejledning af Gérard Mourou — det var i forbindelse med dette arbejde, at CPA blev udviklet. Hun har efterfølgende arbejdet ved forsknings- og universitetsmiljøer og er ansat som lektor ved Institut for Fysik og Astronomi på University of Waterloo. I forbindelse med Nobelprisen blev hun den tredje kvinde, der har vundet Nobelprisen i fysik (efter Marie Curie og Maria Goeppert Mayer), og hun blev dermed et vigtigt forbillede for kvinder i naturvidenskab.

Bidrag og betydning

Chirped pulse amplification (CPA) virker ved at:

• strække en kort, højintensitets-impuls i tid (så den midlertidige topffekt nedsættes),
• forstærke den udstrakte impuls i en laserforstærker uden at beskadige materialerne, og
• til sidst komprimere pulsen tilbage til en ultrakort varighed med meget høj top-effekt.

Denne tilgang har muliggjort udviklingen af praktiske, højintensive ultrakorte lasere. Eksempler på anvendelser inkluderer:

• precisionsmikrobearbejdning af materialer (f.eks. i elektronikproduktion),
• øjenkirurgiske procedurer som LASIK, hvor korte pulser giver præcis vævsfjernelse med minimal varmepåvirkning,
• medicinsk behandling og diagnostik, samt
• forskning i højintensitets- og ultrafast-fysik, hvor man undersøger materiens opførsel på ekstremt korte tidsskalaer.

Betydning: CPA har været med til at gøre højeffekt-lasersystemer mere pålidelige, kompakte og udbredte. Donna Stricklands arbejde har derfor haft både direkte teknologiske konsekvenser og stor indflydelse på eksperimentel forskning inden for optik og fotonik.

Udover Nobelprisen har Stricklands karriere gjort hende til en fremtrædende figur i lasersamfundet, og hun omtales ofte som rollemodel for unge forskere, især kvinder, der ønsker en karriere inden for naturvidenskab.

Søg efter bogstav