David Carradine (8. december 1936 i Hollywood, Californien, amerikansk - 3. juni 2009 i Bangkok, Thailand) var en skuespiller og kulturpersonlighed, bedst kendt for sin titelrolle i tv-serien Kung Fu fra 1970'erne. Hans karriere strakte sig over flere årtier og omfattede film, tv og teater, og han blev ofte forbundet med kampsport og østlig filosofi i offentlighedens bevidsthed.
Tidlige år og familie
Carradine voksede op i en familie af skuespillere; hans far var den velkendte karaktersskuespiller John Carradine, og flere af hans brødre, herunder Keith og Robert Carradine, fulgte også i skuespillerfamiliens fodspor. Han havde en omtumlet barndom og unge år, hvilket senere kom til at præge både hans privatliv og karriere.
Skuespillerkarriere
David Carradines gennembrud kom med tv-serien Kung Fu, hvor han spillede munken Kwai Chang Caine — en rolle der gjorde ham verdenskendt og satte ham i centrum for 1970'ernes interesse for kampsport og østlig spiritualitet i vestlig populærkultur. Ud over tv arbejdede Carradine i et stort antal spillefilm og mindre tv-produktioner. I slutningen af sin karriere fik han fornyet opmærksomhed gennem sit samarbejde med filmmageren Quentin Tarantino, bl.a. i filmen "Kill Bill", hvor han spillede en central rolle.
Personligt liv og problemer
Carradine var gift flere gange (i alt fem ægteskaber) og oplevede gennem hele livet svingende forhold og personlige problemer. Han havde en lang historie med stof- og alkoholproblemer, og hans liv var flere gange præget af retssager og anholdelser relateret til disse problemer. Samtidig var han kendt for sin interesse for musik, poesi og østlige tankesæt, som han ofte inddrog i sit kunstneriske virke.
Død og eftermæle
Den 3. juni 2009 blev David Carradine fundet død i et hotelværelse i Bangkok, Thailand. Ifølge obduktionen blev dødsfaldet klassificeret som erotisk kvælning, og myndighederne vurderede dødsfaldet som en tragisk ulykke. Omstændighederne omkring døden førte til stor medieopmærksomhed og til debat om privatlivets grænser, kendisskæbner og sikkerhed i forbindelse med risikofyldt seksuel adfærd.
Arv
David Carradine efterlod sig en kompleks arv: på den ene side en markant skuespillerkarriere med en rolle, der prægede populærkulturen, og på den anden side et privatliv præget af konflikter og personlige problemer. Han huskes både for sin karisma på skærmen, sin interesse for kampsport og østlig filosofi samt for sin rolle i at bringe disse elementer ind i amerikansk tv og film.