David Hubel

Karriere

I en stor del af sin karriere var Hubel John Franklin Enders University Professor of Neurobiology ved Harvard Medical School. I 1978 fik Hubel og Wiesel tildelt Louisa Gross Horwitz-prisen fra Columbia University. David Hunter Hubel (27. februar 1926 - 22. september 2013) var professor emeritus i neurobiologi ved Harvard Medical School.

Hubel modtog sammen med Torsten Wiesel Nobelprisen i fysiologi eller medicin i 1981 for deres opdagelser om informationsbehandling i det visuelle system. Prisen blev delt med Roger Sperry for hans uafhængige forskning i hjernehalvdelene.

Hubel døde af nyresvigt.

Nobelpris

Hubel og Wiesel modtog Nobelprisen for to vigtige bidrag:

1. Deres arbejde i 1960'erne og 1970'erne med at undersøge, hvordan det visuelle system udviklede sig. De arbejdede med dele af hjernens visuelle cortex, som modtager signaler fra højre eller venstre øje.
2. I deres arbejde beskrives det, hvordan signaler fra øjet behandles af hjernen til at generere kantdetektorer, bevægelsesdetektorer, stereoskopiske dybdedetektorer og farvedetektorer. Disse er byggestenene i den visuelle scene.

Nogle detaljer

Celler registrerer træk

I et forsøg, der blev udført i 1959, indsatte de en mikroelektrode i den primære visuelle cortex hos en bedøvet kat. Derefter projicerede de lys- og mørkemønstre på en skærm foran katten. De fandt ud af, at nogle neuroner affyrede hurtigt, når de blev præsenteret for linjer i en bestemt vinkel, mens andre reagerede bedst på en anden vinkel. Nogle af disse neuroner reagerede anderledes på lyse mønstre end på mørke mønstre. Hubel og Wiesel kaldte disse neuroner for "simple celler".

Andre neuroner, som de kaldte "komplekse celler", registrerede kanter, uanset hvordan de var placeret i synsfeltet, og kunne registrere bevægelse i bestemte retninger. Disse undersøgelser viste, hvordan det visuelle system konstruerer komplekse billeder af visuel information ud fra simple stimuluselementer.

Fleksibilitet i den visuelle cortex

De har udført et vigtigt arbejde inden for studiet af kortikal plasticitet (fleksibilitet).

Ved at fratage killingerne det ene øje viste de, at de kolonner i den primære visuelle cortex, der modtager input fra det andet øje, overtog de områder, der normalt ville modtage input fra det fratagne øje.

Disse killinger udviklede ikke områder, der modtog input fra begge øjne, hvilket er nødvendigt for kikkertsyn. Hubel og Wiesels eksperimenter viste, at øjendominans (dominans af det ene øje er normalt) udvikles tidligt i barndommens udvikling og ikke kan vendes. Flere synsproblemer i barndommen blev bedre forstået efter dette arbejde.

Relaterede sider

• Liste over biologer