César Franck: Belgisk-fransk komponist, organist og lærer (1822–1890)

César Franck — indflydelsesrig belgisk-fransk komponist, organist og lærer ved Sainte-Clotilde; hans sene mesterværker formede den romantiske musiktradition.

César Franck (født Liège, 10. december 1822; død Paris, 8. november 1890) var en komponist, organist og musiklærer af belgisk og tysk oprindelse, der levede i Frankrig. Han var en af sin tids store musikere. Han var organist ved Sainte Clotilde-kirken i Paris i mere end 30 år, og han underviste mange talentfulde unge musikere. Det meste af den musik, som han er berømt for, blev komponeret, da han allerede var ret gammel.

Liv og virke

César Franck voksede op i en musikalsk familie i Liège og flyttede tidligt til Paris, hvor han uddannede sig som musiker. Som organist ved Église Sainte-Clotilde i Paris (tiltrådt 1858) opnåede han stor anerkendelse for sin improvisationsteknik og sit håndelag ved orglet. Hans lange tjeneste ved Sainte-Clotilde gjorde ham til en central skikkelse i den franske kirkemusiktradition.

Undervisning og indflydelse

Ud over sit virke som udøvende musiker virkede Franck som lærer og mentor for en række yngre komponister, der senere blev markante i den franske musikverden. Hans elever og tilhængere dannede ofte det, der kaldes den "franckiske skole". Blandt de mest kendte komponister, som han påvirkede, er Vincent d'Indy og Ernest Chausson. Som lærer var han kendt for at lægge vægt på formbygning, harmonisk sammenhæng og motivisk udvikling.

Komponistisk stil

Francks musik kendetegnes ved en rig harmonik, tæt kontrapunktisk væv og en stærk sans for motivisk arbejde. Et af hans vigtigste træk er brugen af såkaldt cyklisk form: temaer og motiver vender tilbage i forskellige satser og binder værket sammen til en helhed. Hans baggrund som organist ses tydeligt i mange værkers harmoniske farver og i den måde, han håndterer klang og polyfoni på.

Væsentlige værker

Franck skrev i mange genrer — orkester-, kammer-, kirkemusik og orgelværker — men hans mest kendte værker stammer fra hans senere år. Blandt de mest fremtrædende kan nævnes:

• Symphonie en ré mineur (Symfoni i d-mol) — et af hans mest berømte orkesterværker.
• Sonate pour violon et piano (Violinsonate i A-dur) — en central kammermusikperle, ofte betragtet som en af de største violinsonater fra slutningen af 1800-tallet.
• Quintette pour piano et cordes (Pianokvintet i f-mol) — et dramatisk og intenst kammermusikværk.
• Prélude, choral et fugue og Trois chorals — vigtige orgelværker, som viser hans mestre i form og kirkemusikalsk udtryk.
• Les Béatitudes — et stort oratorium (sacred drama) og eksempel på hans seriøse kirkelige kompositioner.
• Panis Angelicus — et af hans bestående kor- og solosatser, ofte fremført i liturgisk sammenhæng.

Modtagelse og arv

Franck opnåede ikke fuld anerkendelse tidligt i karrieren, men i sine senere år — og især efter sin død — blev hans betydning for den franske musik værdsat langt mere. Hans arbejde lagde grundlaget for en generation af franske komponister, og hans idéer om cyklisk sammenhæng og harmonisk rigdom har haft vedvarende indflydelse. Særligt inden for kammermusik og orgelrepertoiret betragtes hans værker i dag som centrale og bliver hyppigt spillet verden over.

Praktiske tip til lytning

• Begynd med Violinsonaten og Pianokvintetten for at få indtryk af hans kammermusikalske kraft og intime dramatik.
• Hør symfonien for at opleve hans orkestrale tænkning og cykliske sammenhæng i stort format.
• Orgellærde og kirkemusikinteresserede bør lytte til Prélude, choral et fugue og Trois chorals for at forstå hans særlige klangverden.

César Francks kombination af organistisk håndelag, dyb harmonisk følelse og pædagogisk indsats gjorde ham til en central figur i overgangsperioden mellem romantikken og den moderne franske musiktradition.

Livet

César Franck blev født i Liège, en by, der nu ligger i Belgien. Hans far kom fra nærheden af den tysk-belgiske grænse, og hans mor var tysk. Da hans far ønskede, at han skulle blive koncertpianist, blev han sendt til at studere på konservatoriet i Liège, inden han i 1837 kom til konservatoriet i Paris. I 1842 fik hans far ham til at komme tilbage til Liège, så han kunne øve sig på sin karriere som virtuos pianist. Han tog tilbage til Paris i 1844 og blev der resten af sit liv. Han fortalte sin far, at han ikke ønskede at blive koncertpianist. Dette gjorde hans far meget vred.

I de første år i Paris ernærede Franck sig ved at undervise og spille orgel. I 1848 blev han gift. Hans forældre kom til brylluppet, selv om de stadig var vrede på ham, fordi han ikke ønskede at blive pianist.

I 1858 blev han organist i en ny kirke, Saint Clotilde Basilica. Han blev der resten af sit liv. Han besluttede sig for at forbedre sit orgelspil, især i brugen af pedaler og i improvisation. På det tidspunkt var man i Frankrig ved at ændre på pibeorgelet. Aristide Cavaillé-Coll var en meget berømt orgelbygger. Han byggede et orgel til Saint Clotilde-basilikaen, og Franck gav den første koncert på det nye instrument i december 1859. Franck blev berømt for den måde, han improviserede på orglet efter gudstjenesterne. I mange år komponerede han dog ikke meget.

Franck var ved at blive kendt som lærer i orgel og komposition. Hans gruppe af elever blev kendt som bande à Franck (Franck-bandet). Blandt dem var Henri Duparc, som præsenterede ham for Alexis de Castillon. Franck blev professor i orgel ved konservatoriet i Paris. Blandt de elever, han underviste, var Vincent d'Indy, Ernest Chausson og Louis Vierne. Hans orgelværker, især Grande Pièce Symphonique, var nogle af de bedste orgelværker, der er kommet fra Frankrig (eller andre steder) i over et århundrede. De var med til at forberede den franske symfoniske orgelstil, som skulle omfatte mange berømte komponister fra slutningen af det 19. århundrede og fremefter: folk som Vierne, Charles-Marie Widor og Marcel Dupré.

I 1872 skrev han oratoriet Rédemption. Det var ikke nogen succes, da det blev opført første gang, men det skyldtes hovedsagelig instrumentalpartierne, som var dårligt kopieret, og den berømte dirigent Edouard Colonne, som dirigerede det meget dårligt. Værket blev populært flere år senere, efter at Franck var død.

Franck var nu begyndt at komponere de værker, som gjorde ham virkelig berømt. Han skrev et meget stort oratorium kaldet Les Béatitudes. Senere skrev han en klaverkvintet og de symfoniske digte Le chasseur maudit og Les Djinns. Hans klavermusik omfattede bl.a. Prélude, choral et fugue og Variations symphoniques. I 1885 blev han tildelt korset af Legion d'honneur. Året efter blev han præsident for Société Nationale de Musique. Han skrev en violinsonate (1886) og en symfoni (1888), som nu nok er hans to mest berømte kompositioner.

I 1890 blev Franck væltet omkuld af en hestevogn, da han krydsede vejen. Han døde kort efter, men nåede alligevel at komponere sine Trois chorals for orgel lige før sin død.

 
Franck spiller orgel  

Søg efter bogstav