Bobby Dodd

Spiller

Dodd var quarterback på University of Tennessee's fodboldhold fra 1928 til 1930. Han spillede for træner Robert Neyland. Dodd ønskede at spille for Georgia Tech, men blev ikke tilbudt et stipendium. I de kampe, som Dodd startede i Tennessee, havde de en rekord på 27-1-2.

Dodd spillede en vigtig rolle i en berømt kamp. I sit andet år, i en kamp mod Alabama, "kastede Dodd en touchdown-passning i den kamp for at skabe uafgjort 13-13 for Alabama. Derefter sparkede han ud af banen inden for Alabamas 1-yard linje, og Tennessee fik en safety i det næste spil og vandt 15-13." Dette var en vigtig kamp for begge hold, da de var rivaler.

Et andet tidspunkt i Dodds karriere som spiller viste den tankegang, han ville bruge i sin trænerkarriere. "Mod Florida i 1930 fik han sine holdkammerater til at samles og fortalte dem om et spil, som han havde brugt i high school. Når bolden blev snappet, blev den lagt på jorden uden opsyn. Spillerne løb i én retning. Så vendte centeren tilbage, samlede bolden op og valsede til det vindende touchdown." Tennessee-fans udviklede endda en catch phrase for Dodd i løbet af hans tid der: "Vi stoler på Dodd."

Dodd blev udvalgt til at være med på Grantland Rice's All-American-hold i 1930. Han var den anden spiller fra Tennessee, der kom på et All American-hold. Den første var Gene McEver i 1929. I 1959 blev Dodd udvalgt til University of Tennessee's Hall of Fame og til College Football Hall of Fame som spiller. Han blev valgt samme år som holdkammeraten Herman Hickman.

Coach

Dodd havde en rekord på 165-64-8 som cheftræner på Georgia Tech. Han førte Georgia Tech til to mesterskaber i Southeastern Conference (SEC) (1951 og 1952) og et nationalt mesterskab i 1952. Mens han var træner, spillede Tech i 13 store bowl games. Skolen vandt 9 af disse kampe, herunder seks i træk fra 1951 til 1956. Hans hold havde en sejrsstime på 31 spil fra 1951 til 1953.

Dodd overtog Georgia Tech's fodboldprogram efter træner Alexanders pensionering i 1944. Dodd's træneridéer handlede om at udvikle og behandle sine spillere godt. Han troede ikke på hård fysisk træning. I stedet kunne han godt lide træning, der handlede om de små detaljer i fodboldspillet. Dodds idéer førte til sejre. Han satte rekorden for sejre i karrieren på Tech med 165 sejre som træner i karrieren, herunder en sejrsstime på 31 kampe fra 1951-1953. Han vandt også to Southeastern Conference Titles og den nationale titel i 1952. Titlen i 1952 var en del af en 12-0 perfekt sæson og en Sugar Bowl-sejr over Ole Miss.

Dodd forstod også rivaliseringen med University of Georgia. Hans hold vandt 8 kampe i træk over Bulldogs fra 1946-1954. De havde 176 point mod Georgias 39 point i løbet af sejrssrækken. Denne sejrsstime på 8 kampe er stadig den længste sejrsstime for begge sider i serien. Dodd sluttede sin karriere med en 12-9 rekord mod Georgia.

Dodd's karriere omfattede, at Georgia Tech forlod Southeastern Conference. Den oprindelige årsag til, at de forlod Tech Georgia var en fejde mellem Dodd og Alabama Crimson Tide-træner Bear Bryant. Fejden begyndte, da Tech var på besøg hos Tide på Denny Stadium i 1961. Efter et Georgia Tech-punt fangede Alabama bolden fair. Chick Granning fra Georgia Tech løb ned for at tackle modtageren af puntet, men slappede af efter signalet for fair catch. Darwin Holt fra Alabama fortsatte spillet og slog sin albue i Grannings ansigt. Dette forårsagede alvorlige brud i Grannings ansigt, en brækket næse og blodfyldte bihuler. Granning blev bevidstløs og pådrog sig en alvorlig hjernerystelse. Disse skader gjorde ham ude af stand til at spille fodbold nogensinde igen. Dodd sendte Bryant et brev, hvori han bad Bryant om at suspendere Holt. Dodd mente, at Holt havde skadet Granning med vilje. Bryant suspenderede aldrig Holt. Den manglende straf gjorde Dodd vred og fik ham til at ønske at forlade SEC.

Et andet problem for Dodd var Alabamas og andre SEC-skolers rekruttering af spillere. Skolerne rekrutterede flere spillere, end de kunne have på deres holdliste. I løbet af sommerens træningssessioner fjernede holdene de ekstra spillere. Dette skete efter signeringsdagen, hvilket betød, at disse spillere ikke kunne finde et andet sted at spille. Dodd bad SEC's ledere om at straffe de andre SEC-medlemmernes "prøvetræningslejre", men det gjorde SEC ikke. Til sidst tog Dodd Georgia Tech ud af SEC i 1963. Tech skulle spille uden en liga som Notre Dame og Penn State (på det tidspunkt) i de sidste fire år af Dodds trænerkarriere. I 1967 overdrog Dodd cheftrænerposten til sin yndlingsassistent, Bud Carson. Dodd fortsatte med at arbejde som atletisk direktør, som han først var blevet ansat som i 1950. Han ville ikke trække sig tilbage fra atletisk ledelse før 1976. I 1983 sagde han, at han gerne ville lede et hold i United States Football League, hvis Atlanta fik et sådant hold. Ligaen lukkede dog ned, før Atlanta fik et hold.

Legacy

Dodd ønskede at vinde hver kamp, men i modsætning til andre trænere mente han ikke, at han skulle sætte sine atleters helbred på spil for at vinde. Han mente, at den vigtigste del af collegefodbold var collegefodboldspilleren.

Til ære for Dodd's karakter tildeles Bobby Dodd Coach of the Year-prisen hvert år til en træner på et college i division I, der har udvist lederskab både på og uden for banen. Denne pris uddeles af Bobby Dodd Coach of the Year Foundation. Han blev optaget i College Football Hall of Fame som spiller i 1959 og som træner i 1993. I 1988 opkaldte Georgia Tech sit stadion Bobby Dodd Stadium til ære for ham. Bobby Dodd Institute er en gruppe, der hjælper mennesker med handicap; den er opkaldt til ære for Dodd for hans hjælp til handicappede.

Bobby Dodd Stadium på det historiske Grant Field