Abhisit Vejjajiva (engelsk udtale; thailandsk: อภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ, født den 3. august 1964 i Newcastle upon Tyne, England) er en thailandsk politiker, tidligere leder af Demokraterne og Thailands 27. premierminister. Han var premierminister fra december 2008 til august 2011.

Tidlig liv og uddannelse

Abhisit voksede op i en familie med tilknytning til uddannelse og offentlig forvaltning. Han gik på Eton i England og fortsatte derefter på Oxford Universitet, hvor han tog både bachelor- og mastergrader. Efter hjemkomsten til Thailand begyndte han tidligt at engagere sig i politik og blev valgt som medlem af det thailandske parlament som ung politiker.

Politisk karriere

Abhisit trådte ind i thailandsk politik i en ung alder og blev valgt til parlamentet som 27-årig. Han steg hurtigt i graderne og blev i 2005 leder af Demokratpartiet (Demokraterne). Som partileder var han i en periode også formand for oppositionsblokken imod regeringer, der blev opfattet som tilknyttet Thaksin Shinawatra og hans efterfølgere.

Premierministerperiode (2008–2011)

I december 2008 blev Abhisit valgt som premierminister i en parlamentarisk afstemning efter politiske omvæltninger og opløsning af nogle regeringspartier. På dette tidspunkt var verden samtidig ramt af den globale finanskrise, og hans regering måtte kombinere økonomisk krisestyring med interne politiske udfordringer.

Økonomisk politik og stimuluspakker

Under Abhisits regering blev der iværksat økonomiske tiltag for at stimulere vækst og dæmpe krisens virkninger. Regeringens indsats beskrives ofte som opdelt i to hovedfaser eller »pakker«:

  • umiddelbare stimuleringstiltag med fokus på forbrug, likviditet og støtte til sektorer, der var hårdt ramt af den globale lavkonjunktur, og
  • en efterfølgende bølge af initiativer med større fokus på infrastruktur, arbejdsmarkedstiltag og langsigtede investeringer for at genoplive den thailandske økonomi.

Regeringen fremhævede gennemsigtighed og ansvarlighed som centrale principper i udmøntningen af de økonomiske programmer.

Politiske spændinger og kritik

Abhisits periode som premierminister var præget af betydelige politiske spændinger. Hans regering blev mødt af omfattende protester fra bevægelser som »Røde Skjorter« (UDD), der krævede nyvalg og anklagede regeringen for manglende folkelig legitimitet, fordi den var dannet gennem en parlamentarisk flertalsaftale efter opløsningen af andre partier frem for et direkte valg.

I 2010 kulminerede konflikten i store demonstrationer og sammenstød i Bangkok. Regeringens håndtering af protesterne, herunder militære indgreb for at genoprette ro og orden, førte til international kritik og bekymring over tab af menneskeliv og overtrædelser af menneskerettigheder. Disse begivenheder er et væsentligt og kontroversielt element i vurderingen af Abhisits regeringstid.

Efter tabet af magten

Ved parlamentsvalget i 2011 tabte Abhisit og Demokraterne til Pheu Thai-partiet ledet af Yingluck Shinawatra. Efter valgnederlaget fortsatte Abhisit i aktiv politik som oppositionens frontfigur i en periode og som partileder indtil senere interne partibeslutninger. Hans periode som premierminister og leder af Demokraterne har haft varige politiske og samfundsmæssige konsekvenser i Thailand, både hvad angår økonomisk politik og landets politiske polarisering.

Eftermæle

Abhisit vurderes forskelligt afhængigt af politisk ståsted: nogle roser hans økonomiske tiltag og forsøg på stabilitet under en global krise, mens andre kritiserer hans legitimationsgrundlag og især hans regerings håndtering af politiske protester. Hans tid som premierminister er et centralt kapitel i Thailands nyere politiske historie.