16 Psyche
16 Psyche er en meget stor asteroide i hovedbæltet med en diameter på over 200 km og sandsynligvis den største af de metalliske M-type asteroider. Den anslås at have 0,6 procent af massen i hele asteroidebæltet.
Denne asteroide blev fundet af Annibale de Gasparis den 17. marts 1852 fra Napoli og blev opkaldt efter den græske nymfe Psyche. De første femten asteroider, der blev fundet, fik symboler af astronomerne som en slags kortfattet notation. I 1851 foreslog J. F. Encke imidlertid at bruge et indcirklet tal. 16 Psyche var den første nye asteroide, der blev fundet, og som blev betegnet med dette skema (i 1852 af J. Ferguson).
Egenskaber
Radarobservationer viser, at den er lavet af jern-nikkel. Psyche ser ud til at være et tilfælde af en eksponeret metallisk kerne fra et større differentieret moderlegeme. I modsætning til nogle andre M-type asteroider viser Psyche ingen tegn på tilstedeværelse af vand eller vandholdige mineraler på overfladen, hvilket stemmer overens med dens tolkning som et metallisk legeme. Der synes at være små mængder pyroxen til stede.Hvis Psyche er kernen af en større moderkrop, kan vi forvente andre asteroider på lignende baner. Psyche tilhører ikke nogen asteroidefamilie. En teori er, at kollisionen fandt sted meget tidligt i solsystemets historie, og at alle de andre rester siden er blevet formalet til fragmenter ved efterfølgende kollisioner eller har fået deres baner forstyrret til ukendelighed.
Psyche er massiv nok til, at dens forstyrrelser på andre asteroider kan måles, hvilket gør det muligt at måle dens masse. Dens massefylde er ret lav for metal (selv om det er ret almindeligt for asteroider som sådan), hvilket indikerer en ret høj porøsitet på 30-40%.
Psyche ser ud til at have en ret rund overflade og er omtrent ellipsoidisk i form. Nylige lyskurveanalyser viser, at dens pol peger mod enten de ekliptiske koordinater (β, λ) = (-9°, 35°) eller (β, λ) = (-2°, 215°) med en usikkerhed på 10°. Dette giver en aksial hældning på 95°.
Der er set to stjerneobservationer af Psyche (fra Mexico den 22. marts 2002 og en anden den 16. maj 2002). Ændringer i lyskurven tyder på et ikke-sfærisk legeme, hvilket stemmer overens med lyskurve- og radarresultaterne.
