West End Girls er en popsang af den britiske duo Pet Shop Boys. Musikalsk blander den synth-pop med elementer fra hiphopmusik — især i rytme og den talte/reciterede vokal — og teksten handler om livet i den indre by, social klasse og byens atmosfære.
Baggrund og tilblivelse
Sangen blev oprindeligt skrevet af Neil Tennant og Chris Lowe tidligt i deres karriere. Den første version udkom i april 1984 og blev produceret af Bobby "O" Orlando; denne udgave blev et clubhit i USA og i flere europæiske lande. Tennant har desuden nævnt kunstnere og forfattere som inspirationskilder til sangens by- og klasseportræt, og tekstopbygningen trækker på talte vers og et filmisk, urbant stemningsbillede.
Nyindspilning og kommerciel succes
Efter at duoen skrev kontrakt med det britiske pladeselskab EMI blev sangen genindspillet med produceren Stephen Hague til deres debutstudiealbum Please. Den nye version blev udgivet i oktober 1985 og fik massiv radiotid og salg. "West End Girls" nåede nummer 1 i Storbritannien og i USA i 1986 og regnes i dag som en af Pet Shop Boys' største kommercielle succeser.
Musikvideo og live
Der findes flere musikvideoer og visuelle fortolkninger af sangen, som typisk fokuserer på Londons gader og kontrasterne mellem bylivets glamour og harske realiteter. "West End Girls" er desuden fast indslag på duoens live-setlister og optræder ofte i nye arrangementer og med unterschiedliche remix-versioner ved koncerter.
Priser og anerkendelse
I 1987 vandt sangen prisen for bedste single ved BRIT Awards. I 2005 blev den af musikorganisationen British Academy of Composers and Songwriters (ofte omtalt i forbindelse med pris- og anerkendelseslister for sangskrivere og komponister) kåret som Årtiets sang for perioden 1985–1994. Sangen nævnes hyppigt som et af 1980'ernes mest markante eksempler på britisk synth-pop.
Versioner, remixes og varigheder
"West End Girls" findes i mange versioner og remixes. Udover single- og albumversionerne er der også flere forlængede 12"-udgaver og klubremixes — blandt dem meget lange mixe, f.eks. en version på otte minutter og ni sekunder og en anden på syv minutter og halvtreds sekunder. Disse udvidede versioner blev brugt i klubmiljøet og på specialudgivelser.
Produktion og personale
- Vokal og sangskrivning: Neil Tennant
- Keyboards og sangskrivning: Chris Lowe
- Producent (1984-original): Bobby "O" Orlando
- Producent (1985-genindspilning): Stephen Hague
"West End Girls" står i dag som en af Pet Shop Boys' signatursange, både for sin karakteristiske lyd og for sin tematisk tætte skildring af byliv og klasseforskelle.