Westlife er et irsk boyband, der blev dannet i 1998. Oprindeligt bestod gruppen af Shane Filan, Kian Egan, Nicky Byrne, Mark Feehily og Brian McFadden. Gruppen blev samlet i slutningen af 1990'erne og fik hurtigt succes i Storbritannien og Irland under ledelse af managerne omkring Louis Walsh.
Karriere og hits
Westlife fik deres gennembrud med debutsinglen "Swear It Again", som blev et stort hit i Storbritannien og Irland. De fulgte op med en række singler og albums, der toppede hitlisterne i Europa. Nogle af deres mest kendte sange inkluderer "Swear It Again", "If I Let You Go", "Flying Without Wings", "My Love", "World of Our Own", deres cover af "Uptown Girl" og balladen "You Raise Me Up". Bandet var kendt for deres harmonier, følelsesladede ballader og love‑song-image, og de skabte en vedholdende fanskare over hele verden.
På trods af stor succes i Europa fik Westlife aldrig for alvor fodfæste i USA. Deres debutsingle "Swear It Again" fik noget airplay på mainstream‑radio og MTV, og videoen blev kortvarigt vist på MTV's Total Request Live, hvilket hjalp singlen med at nå Billboard Hot 100 i sommeren 2000. Deres amerikanske albumudgivelse fra samme periode solgte dog langt mindre end forventet, og gruppen koncentrerede sig derfor i højere grad om markeder i Europa, Canada, Latinamerika, Sydøstasien og Australien.
Medlemsændringer
Den 9. marts 2004 meddelte Brian McFadden, at han forlod bandet for at fokusere på sit familieliv. I pressemeddelelser nævnte han ønske om mere tid med sin familie og sit forhold til den britiske tv‑personlighed og tidligere Atomic Kitten‑medlem Kerry Katona, men parret gik senere fra hinanden. Efter McFaddens afgang fortsatte Westlife som kvartet (Shane Filan, Kian Egan, Nicky Byrne og Mark Feehily) og udgav flere succesfulde albums og turnéer.
Publikum og image
Som mange boybands blev Westlife primært markedsført mod teenagere, men deres appel var bredere. En betydelig del af publikum var mænd, og gruppen havde også en stor fanskare blandt homoseksuelle mænd, hvilket afspejlede sig i invitationer til at optræde på homoseksuelle spillesteder og i deres tætte forhold til pop‑ og klubmiljøer i Storbritannien.
Opløsning i 2012
I oktober 2011 annoncerede Westlife officielt, at gruppen ville stoppe i 2012 efter en afskedsturné. De rundede karrieren af med en sidste koncert i Dublin, Irland, som blev afholdt som en del af deres farvelshows. Billetterne til de sidste shows blev revet væk og solgtes hurtigt — flere af deres farvelkoncerter blev udsolgt på få minutter.
Eftermæle og senere udvikling
I løbet af deres første aktive periode (1998–2012) opnåede Westlife stor kommerciel succes med adskillige nummer ét‑singler og million‑sælgende albums, særligt i Storbritannien og Irland. Gruppens stil og repertoire har haft stor indflydelse på samtidens popballader i Europa. Bemærk, at medlemmernes solokarrierer og nye projekter fortsatte efter 2012, og gruppen har senere — uden for perioden 1998–2012 — også samlet sig igen til nye udgivelser og koncerter.