"Waterloo" er den første single fra den svenske popgruppe ABBA's andet album Waterloo og deres første under Epic og Atlantic labels. Sangen er skrevet af Benny Andersson, Björn Ulvaeus og Stig Anderson og blev produceret af Benny og Björn. Det var også den første single, der blev krediteret gruppen, som optrådte under navnet ABBA.
Baggrund og tema
"Waterloo" kombinerer pop- og glamrock-elementer med stærke vokalharmonier og et iørefaldende refræn. Teksten bruger Napoleons nederlag ved Waterloo som en metafor: fortælleren "overgiver" sig til kærligheden, lige som Napoleon overgav sig på slagmarken. Denne historiske reference sammen med sangens energi gjorde den mindeværdig og let genkendelig.
Eurovision 1974 og optræden
Den 6. april 1974 var sangen Sveriges vindernummer i Eurovision Song Contest 1974. ABBA's optræden — med markante sceneantrekk og karakteristisk vokalfordeling mellem Agnetha Fältskog og Anni-Frid Lyngstad — gjorde stort indtryk på både publikum og juryer. Sejren indledte ABBA's vej til verdensomspændende berømmelse og ændrede samtidig opfattelsen af, hvilken type popnumre der kunne få succes i Eurovision.
Udgivelser og forskellige versioner
Den svenske version af singlen blev udgivet som en dobbelt A-side sammen med den svenske version af "Honey, Honey", mens den engelske single normalt havde "Watch Out" på B-siden. ABBA indspillede både en engelsk og en svensk version af nummeret for at nå både internationale og hjemlige markeder.
Kommerciel succes og betydning
Singlen blev et nr. 1-hit i flere lande, herunder Storbritannien, og nåede top 10 i USA, hvor sangen bidrog til at åbne døren for ABBA på det nordamerikanske marked. "Waterloo" solgte omkring seks millioner eksemplarer på verdensplan, hvilket gør den til en af de bedst sælgende singler nogensinde. Sangen cementerede gruppens position som en international popsucces og banede vejen for senere hits.
Arv og reception
Ved fejringen af 50-års jubilæet for Eurovision Song Contest i 2005 blev "Waterloo" kåret som den bedste sang i konkurrencens historie. Nummeret er siden blevet hyppigt genindspillet, fortolket og anvendt i film, tv og reklamer, og det står i dag som et af ABBA's mest kendte og indflydelsesrige værker.
Kort sagt: "Waterloo" var både et kunstnerisk og kommercielt vendepunkt for ABBA — en sang, der kombinerede velkomponeret pop med et stærkt visuelt indtryk og som åbnede gruppens internationale karriere.