Westerlund 1
Westerlund 1 (Wd1, også kaldet Ara Cluster) er en kompakt ung superstjernehob. Den befinder sig i Mælkevejsgalaksen, ca. 3,5-5 kiloparsecs (12000-16000 lysår) væk fra Jorden.
Det er den mest massive kompakte kompakte unge stjernehob, der er kendt i hele den lokale gruppe af galakser. Den blev opdaget af Bengt Westerlund i 1961. Den forblev stort set uundersøgt i mange år på grund af den høje interstellare udtynding (absorption) i dens retning. I fremtiden vil den sandsynligvis udvikle sig til en kugleformetklynge.
Klyngen indeholder et stort antal sjældne, udviklede stjerner med høj masse, herunder: seks gule hypergiganter, fire røde supergiganter, 24 Wolf-Rayet stjerner, en lysende blå variabel, mange OB supergiganter og en usædvanlig supergigant sgB[e] stjerne, som kan være en rest af en nyere stjernesammenlægning. Desuden har røntgenobservationer afsløret tilstedeværelsen af en mærkelig røntgenpulsar, en langsomt roterende neutronstjerne, der må være dannet af en forstadie-stjerne med høj masse. Westerlund 1 menes at være dannet i et enkelt stjernedannelsesudbrud, så stjernerne har samme alder og sammensætning.
Ud over at rumme nogle af de mest massive og mindst forståede stjerner i galaksen er Westerlund 1 et nyttigt eksempel på en relativt nærliggende og dermed lettere at observere superstjernehob, der kan hjælpe astronomerne med at finde ud af, hvad der sker i ekstragalaktiske superstjernehobe.
Westerlund 1: De varme OB-overgiganter udsender normalt blåt lys - men de fremstår som røde stjerner i det synlige lysbillede. Det skyldes, at det blå lys fra stjernerne er blevet absorberet af gas, hvilket forårsager rødfarvningen.
Afstand og position
Wd1 er for langt væk til direkte måling af afstanden ved hjælp af parallaksemålinger, så afstanden må beregnes ud fra stjernernes forventede absolutte størrelsesgrad og skøn over udtværingen i retning af klyngen. Dette er blevet gjort, hvilket har givet estimater på 5 kpc og 3,6 kpc ved forskellige metoder. Disse estimater placerer alle Wd1 tæt på den yderste kant af Mælkevejens galaktiske bar.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er Westerlund 1?
A: Westerlund 1 (Wd1, også kaldet Ara Cluster) er en kompakt ung superstjernehob placeret i Mælkevejsgalaksen.
Q: Hvor langt væk fra Jorden er den?
A: Westerlund 1 er ca. 3,5-5 kiloparsecs (12000-16000 lysår) fra Jorden.
Spørgsmål: Hvem opdagede den?
Svar: Den blev opdaget af Bengt Westerlund i 1961.
Spørgsmål: Hvilken type stjerner indeholder den?
Svar: Klyngen indeholder et stort antal sjældne, udviklede stjerner med høj masse, herunder seks gule hypergiganter, fire røde supergiganter, 24 Wolf-Rayet-stjerner, en lysende blå variabel, mange OB-supergiganter og en usædvanlig supergigant sgB[e]-stjerne, som måske er resterne af en nylig stjernesammenlægning.
Spørgsmål: Hvad vil der ske med Westerlund 1 i fremtiden?
A: I fremtiden vil den sandsynligvis udvikle sig til en kugleformet klynge.
Spørgsmål: Hvorfor er denne klynge nyttig for astronomer?
Svar: Ud over at rumme nogle af de mest massive og mindst forståede stjerner i galaksen er Westerlund 1 nyttig som et eksempel på en relativt nærliggende og lettere at observere superstjernehob, der kan hjælpe astronomerne med at finde ud af, hvad der sker i ekstragalaktiske superstjernehobe.
Spørgsmål: Hvilken type objekt er blevet opdaget ved hjælp af røntgenobservationer på dette sted?
Svar: Røntgenobservationer har afsløret tilstedeværelsen af en mærkelig røntgenpulsar; en langsomt roterende neutronstjerne, der må være dannet af en forstadie-stjerne med høj masse.
