Bell, Book and Candle er en amerikansk romantisk komedie fra 1958, lavet i Technicolor. Den er baseret på et succesfuldt Broadway-stykke af samme navn. Plottet til filmen blev ændret for at tilføje karakterer til scenerne. I stykket er der nogle mindre vigtige personer, som kun omtales, men aldrig ses. Desuden foregår handlingen i filmen på Manhattan, Greenwich Village, i butikker, kontorer og natklubber. Skuespillets scener foregår i én lejlighed.

Kim Novak spiller Kim Novak som en heks, der fortryller sin nabo, spillet af James Stewart, med en trylleformular. Medvirkende er også Jack Lemmon, Ernie Kovacs, Hermione Gingold og Elsa Lanchester. Ernie Kovaks spiller en meget forvirret karakter, fordi han bliver beordret til at dukke op ved magi og ikke aner, hvor han er eller hvorfor.

Bell, Book and Candle var Stewarts sidste romantiske hovedrolle i en film.

Udvidet resumé og temaer

Filmen fortæller historien om Gillian Holroyd, en glamourøs moderne heks, der bruger sine magiske evner til at forføre sin charmerende nabo. Historien kredser om kærlighedens fri vilje kontra overnaturlig manipulation: når kærlighed er fremkaldt af magi, er den ægte, og hvad er prisen for at vælge et normalt liv fremfor et liv med kræfter? Titlen Bell, Book and Candle spiller på gamle religiøse ritualer (uddrivelsesritualer) og fungerer som en dramatisk metafor for de konsekvenser, hovedpersonen står overfor.

Medvirkende og roller

  • Kim Novak som Gillian Holroyd – den karismatiske heks i centrum af fortællingen.
  • James Stewart som Shepherd "Shep" Henderson – nabomanden og genstand for Gillians kærlighed.
  • Jack Lemmon som Sidney Redlitch – en vittig og skeptisk ven/komisk modvægt.
  • Ernie Kovacs som Nicky Holroyd – en excentrisk figur tæt på Gillian, hvis forvirring bidrager til filmens komik.
  • Hermione Gingold som Madame Sidonia – en excentrisk, mystisk biperson.
  • Elsa Lanchester som Queenie Holroyd – et familiemedlem, der understreger heksefamilien og dens traditioner.

Produktion og baggrund

Filmen er en filmatisering af John Van Drutens Broadway-stykke og blev tilpasset til det store lærred med udvidede locations og flere bipersoner for at udnytte de filmiske muligheder. Hvor stykket foregår overvejende i en enkelt lejlighed, udvider filmen miljøet til Manhattans gader, butikker og natklubber for at skabe et mere livligt og urbant univers. Filmens Technicolor-æstetik fremhæver glamouren og den lette, eventyrlige stemning.

Modtagelse og eftermæle

Ved udgivelsen blev Bell, Book and Candle bemærket for sin blanding af romantik og overnaturlig komik samt for hovedrolleindehavernes kemi. Kim Novaks stilfulde og gådefulde skildring af Gillian og James Stewarts varme, afdæmpede tilgang til rollen blev ofte fremhævet. Filmen har bevaret en plads i populærkulturen som et charmerende eksempel på 1950'ernes sofistikerede romantiske komedier med et fantasyelement, og den nævnes ofte i forbindelse med Stewarts karriere som hans sidste store romantiske hovedrolle.

Hvorfor se filmen i dag

Bell, Book and Candle er værd at se for dem, der kan lide klassiske romantiske komedier med et strejf af magi, for fans af Kim Novak og James Stewart, og for dem, der interesserer sig for filmatiseringer af teaterstykker, hvor handlingen er åbnet op og aktualiseret til storfilmformatet. Filmen kombinerer humor, charme og en let gysende overnaturlig stemning, hvilket gør den tidløs og fornøjelig for moderne publikum.