U.S. Route 50 eller U.S. Highway 50 (US 50) er en vigtig øst-vestgående rute i det amerikanske vejsystem. Den går fra Interstate 80 i West Sacramento, Californien, til Maryland Route 528 (MD 528) i Ocean City, Maryland, ved Atlanterhavet. Skilte i hver ende angiver længden som 4,946 km (3,073 miles), men den faktiske afstand er lidt kortere på grund af mindre ændringer i ruten siden målingen.

Rute og geografi

US 50 krydser store og meget forskelligartede landskaber på sin vej fra Stillehavet til Atlanterhavet. I vest bevæger ruten sig gennem landlige, ørken- og bjergområder i det vestlige USA, mens den i Midtvesten primært går gennem landbrugsområder. Efter at have passeret Appalacherne fortsætter den østpå mod kysten og ender i feriebyen Ocean City.

US 50 går gennem i alt 12 stater; Californien, Nevada, Utah, Colorado, Kansas, Missouri, Illinois, Indiana, Ohio, West Virginia, Virginia og Maryland samt District of Columbia.

Væsentlige byer og forbindelser

  • US 50 forbinder en række mindre byer og nogle større bycentre langs sin længde. I Midtvesten og øst går den gennem eller tæt forbi større byer, herunder Kansas City, Missouri, St. Louis og Cincinnati, Ohio.
  • I West Virginia og gennem Washington, D.C. fungerer vejen både som lokal hovedvej og som gennemgående forbindelse til det østlige Maryland.
  • I Maryland er US 50 i store træk udbygget til en højhastighedsvej og er vigtig for trafikken til Ocean City, Maryland, især i sommermånederne.

Bemærkelsesværdige strækninger

  • Den lange, tyndt befolkede strækning gennem Nevada er berømt som "The Loneliest Road in America" — et udtryk, der ofte bruges om de øde mellemstationer og store afstande mellem servicepunkter.
  • I Californien krydser US 50 Sierra Nevada og byder på alpine landskaber og højder, hvor vinterforhold kan påvirke fremkommeligheden.
  • I Maryland krydser US 50 Chesapeake Bay via Chesapeake Bay Bridge, en betydelig og karakteristisk del af ruten mellem Washington-området og kysten.

Historie og funktion

US 50 blev etableret som del af det oprindelige U.S. Highway-system i 1920'erne og har siden undergået adskillige omlægninger. Dels er dele af den historiske rute blevet afløst eller suppleret af Interstate-motorveje, men US 50 bevarer stadig sin rolle som vigtig regional forbindelse, turistvej og alternativ til hovedmotorvejene.

Praktiske råd til rejsende

  • Planlæg brændstof- og madstop i forvejen, især i de mere øde områder i Nevada og visse vestlige strækninger, hvor afstanden mellem servicesteder kan være stor.
  • Tjek vej- og vejrforhold før passage af bjergpas (f.eks. i Sierra Nevada), hvor sne og is kan give problemer om vinteren.
  • Vær forberedt på kraftig sommertrafik på den østlige del af ruten, især omkring Washington D.C., Chesapeake Bay Bridge og ind mod Ocean City, Maryland, i feriesæsonen.

US 50 er derfor både en historisk og moderne rute, der byder på alt fra øde ørkenstrækninger til travle kystforbindelser — en vej, der illustrerer USA's geografiske og trafikale variation.