Shaquille Rashaun "Shaq" O'Neal (født den 6. marts 1972 i Newark, New Jersey) er en amerikansk pensioneret professionel basketballspiller, skuespiller og rapper. Han havde en 19 år lang karriere i National Basketball Association (NBA) for Orlando Magic, Los Angeles Lakers, Miami Heat, Phoenix Suns, Cleveland Cavaliers og Boston Celtics. Han anses ofte for at være en af de mest kendte og dominerende spillere i NBA's historie. Han er 7 fod 1 tomme høj (ca. 2,16 m) og vejede i sin aktive karriere omkring 325 pund (ca. 147 kg), hvilket gjorde ham til en af de fysisk mest formidable og tungeste spillere i ligaens historie.
Tidlig liv og college
O'Neal voksede op i flere forskellige byer i USA på grund af sin stedfars militærkarriere og begyndte for alvor at få opmærksomhed som basketballspiller i gymnasiet. Han spillede college-basketball for Louisiana State University (LSU), hvor han hurtigt blev en national profil på grund af sin kombination af størrelse, styrke og bevægelighed. Hans succes på college førte til, at han blev udvalgt som førstevalg i NBA Draft i 1992.
NBA-karriere og meritter
Shaq blev draftet som nummer ét i 1992 og fik næsten øjeblikkelig indflydelse i NBA. Han opnåede en række individuelle og holdmæssige triumfer i løbet af sin lange karriere:
- NBA Rookie of the Year (1993).
- NBA Most Valuable Player (MVP) i 2000.
- Tre gange NBA Finals MVP (2000, 2001, 2002) efter at have vundet tre mesterskaber i træk med Los Angeles Lakers.
- Endnu et NBA-mesterskab i 2006 med Miami Heat sammen med Dwyane Wade.
- 15 gange NBA All-Star og adskillige All-NBA-udnævnelser.
- Over 28.000 point, omkring 13.000 rebounds og mere end 2.700 blocks i sin karriere, hvilket placerer ham blandt de mest produktive big men i ligaens historie.
Han spillede for følgende NBA-hold i rækkefølge:
- Orlando Magic
- Los Angeles Lakers
- Miami Heat
- Phoenix Suns
- Cleveland Cavaliers
- Boston Celtics
Off-court aktiviteter
Shaq har haft en omfattende karriere uden for basketball:
- Musik: Udgav flere rapalbums, hvor debutalbummet "Shaq Diesel" (1993) opnåede kommerciel succes og fik opmærksomhed i hiphop-miljøet.
- Skuespil: Medvirkede i film som "Blue Chips" og "Kazaam" samt i tv-shows og adskillige reklamekampagner.
- Mediearbejde: Efter karrieren blev han en velkendt tv-personlighed og kommentator, blandt andet som en fast del af programmet "Inside the NBA".
- Forretning og iværksætteri: Har investeret i en række virksomheder, herunder restauranter, bilvaskerier, ejendomme og sportsrelaterede ventures. Han driver også DJ-virksomheden "DJ Diesel".
- Uddannelse: O'Neal har værdsat formel uddannelse og modtog blandt andet en doktorgrad i pædagogik (Ed.D.) fra Barry University i 2012.
- Samfundsarbejde: Aktiv i filantropi gennem Shaq Foundation og andre initiativer; han har også arbejdet som reservebetjent i forskellige jurisdiktioner.
Arv og udmærkelser
Shaq blev optaget i Naismith Memorial Basketball Hall of Fame i 2016—en anerkendelse af hans enorme indflydelse som spiller. Han er husket for sin kombination af fysisk dominans, karisma og evne til at være en holdleder på de mest succesfulde hold i sin æra. Udover sportslige præstationer er han også kendt for sin humor, store personlighed og evne til at overskride sportens rammer som en kulturpersonlighed.
Kort opsummering: Shaquille O'Neal er en af de mest ikoniske NBA-spillere gennem tiden—en firgangs NBA-mester, MVP, 15‑gangs All-Star og en markant figur både på og uden for banen, som har efterladt et varigt fodaftryk i sport, underholdning og forretningsverdenen.
