Tobaksmosaikvirus
Tobaksmosaikvirus (TMV) var den første virus, der blev opdaget. Det vil sige, at den var den første, der blev kendt som en virus.
Det er en enkeltstrenget RNA-virus, som inficerer mange planter, især tobak og andre medlemmer af Solanaceae-familien. Infektionen forårsager "mosaik"-lignende misfarvning på bladene. Selv om man allerede i slutningen af det 19. århundrede vidste, at en smitsom sygdom skadede tobaksafgrøderne, var det først i 1930, at man vidste, at det smitsomme agens var en virus.
Historie
I 1886 beskrev Adolf Mayer for første gang tobaksmosaiksygdommen, som kunne overføres mellem planter, ligesom bakterieinfektioner.
I 1892 gav Dmitri Ivanovsky det første konkrete bevis for eksistensen af et ikke-bakterielt smittefremkaldende agens. Han hævdede, at inficeret plantesaft forblev smitsom, selv efter at den var blevet filtreret gennem de fineste filtre.
I 1898 gentog Martinus Beijerinck uafhængigt af hinanden Ivanovskys filtreringsforsøg og viste derefter, at det smitsomme agens var i stand til at reproducere og formere sig i værtscellerne i tobaksplanten. Beijerinck opfandt udtrykket "virus" for at angive, at det sygdomsfremkaldende agens for tobaksmosaiksyge var af ikke-bakteriel art.
Tobaksmosaikvirus var det første virus, der blev krystalliseret. Det lykkedes Wendell Meredith Stanley i 1935, som også viste, at TMV forbliver aktivt selv efter krystallisering. For sit arbejde blev han tildelt 1/3 af Nobelprisen i kemi i 1946. De første elektronmikroskopiske billeder af TMV blev taget i 1939.
I 1955 viste Heinz Fraenkel-Conrat og Robley Williams, at renset TMV RNA og dets capsid (kappe)protein samles af sig selv til funktionelle vira, hvilket indikerer, at dette er den mest stabile struktur (den med den laveste frie energi). Krystallografen Rosalind Franklin arbejdede for Stanley i ca. en måned på Berkeley og designede og byggede senere en model af TMV til verdensudstillingen i Bruxelles i 1958. I 1958 spekulerede hun i, at viruset var hult og ikke fast, og opstillede den hypotese, at TMV's RNA er enkeltstrenget. Denne formodning viste sig at være korrekt efter hendes død.
Undersøgelserne af tobaksmosaiksygdommen og den efterfølgende opdagelse af dens virale karakter var afgørende for etableringen af de generelle begreber inden for virologi.
