Nationernes rigdom
An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations er bedre kendt under navnet The Wealth of Nations. Den blev skrevet af Adam Smith i 1776, som var skotte. Den omhandler arbejdsdeling, egeninteresse og fri handel.
Bogen var ikke begyndelsen på den klassiske økonomi og markedsøkonomi. Smith sagde, at hvis alle gjorde, hvad der var bedst for dem selv, ville resultatet være bedst for samfundet. Før det handlede økonomi om kongens personlige interesser, og en nations rigdom blev målt ved kongens skatkammer eller ved guld og sølv i landet.
Smith sagde, at det vigtigste er, hvad der er bedst for hele nationen, og at rigdom bør måles ved nationens årlige indkomst. Han ønskede at finde ud af, hvordan rigdom kan vokse, og hvordan folk kunne gøre ting for at støtte denne vækst. Smiths bog sagde, at jord, arbejdskraft og kapital var de tre "produktionsfaktorer" og de vigtigste bidragydere til en nations rigdom.
Priserne tilpasser sig naturligt til at have mere eller mindre af noget: udbud og efterspørgsel. Hvis der er for meget af noget (mere udbud), falder priserne, så folk har mere grund til at købe det. Hvis mange mennesker ønsker noget (stor efterspørgsel), er der måske ikke nok af det (knaphed); der vil opstå konkurrence mellem de mennesker, der ønsker at købe det, og nogle mennesker vil acceptere at betale mere for at få det, de ønsker, og priserne stiger.
Smith sagde, at markederne skal være frie. På det tidspunkt var nogle store virksomheder (som East India Company) kontrolleret af regeringen. Nogle gange lavede de herskende love, der var gode for dem selv, men ikke for arbejdstagerne eller kunderne. I de amerikanske kolonier kunne kolonisterne f.eks. dyrke bomuld, men de måtte ikke fremstille tøj af det. De var nødt til at sende det til England for at få det lavet til tøj og derefter købe det tilbage, når det var færdigt. Smith sagde, at dette var dårligt for den enkelte og for samfundet. Han mente, at det var bedre, at pengene kunne flyde frit og naturligt mellem købere og sælgere uden indblanding udefra. Pengene ville naturligt gå til de sælgere, der fremstillede det bedste produkt til den bedste pris. Hvis folk gjorde det, der var bedst for dem, ville det på denne måde ende med at være bedst for samfundet som helhed, næsten som om en "usynlig hånd" styrede det hele.
Nationernes rigdom
Adam Smith
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem skrev The Wealth of Nations?
A: The Wealth of Nations blev skrevet af Adam Smith i 1776.
Q: Hvad sagde Smith om økonomi før sin bog?
A: Før Smiths bog var økonomien hovedsageligt fokuseret på kongens personlige interesser, og en nations rigdom blev målt på guld og sølv i landet.
Spørgsmål: Hvad mente Smith, at man skulle bruge til at måle en nations rigdom?
A: Ifølge Smith skulle en nations rigdom måles på dens årlige indkomst.
Spørgsmål: Hvad er de tre "produktionsfaktorer" ifølge Smith?
A: Ifølge Smith er jord, arbejdskraft og kapital de tre "produktionsfaktorer".
Spørgsmål: Hvordan påvirker udbud og efterspørgsel priserne?
A: Priserne tilpasser sig naturligt efter, hvor meget eller lidt der er af noget; hvis der er for meget (mere udbud), falder priserne, så folk har mere grund til at købe det. Hvis der er stor efterspørgsel, men ikke nok (knaphed), vil konkurrencen mellem køberne få priserne til at stige.
Spørgsmål: Hvad mente Smith om statslig indblanding i markederne?
R: Smith mente, at markederne skulle være fri for statslig indblanding; han mente, at det var bedre, at pengene kunne flyde frit mellem købere og sælgere uden påvirkning udefra, så folk kunne gøre, hvad der var bedst for dem selv, hvilket i sidste ende ville være bedst for samfundet som helhed.
