The Zimmer Twins er en canadisk animeret tv-serie og et interaktivt websted, som kombinerer professionelt producerede animationer med brugergenereret indhold. Projektet er skabt af producenten Jason Krogh og tegneren Aaron Leighton og produceret af Lost the Plot Productions Inc. Enkelte animationer, der er sat sammen af brugere på webstedet, bliver efter redigering og professionel efterbehandling lavet om til korte film, som vises på Teletoon. Les Jumeaux Zimmer er den fransksprogede udgave af både tv-serien og webstedet.
Format og brugerdeltagelse
The Zimmer Twins er især kendt for sit innovative, interaktive format, hvor børn og unge aktivt deltager i at skabe fortællinger. Brugerne opfordres til at lave og dele 1-minutters animerede episoder ved hjælp af en indbygget historiefortæller og et bibliotek af animationselementer. Publikum kan sammensætte egne slutninger til korte historier, som derefter kan blive professionelt produceret til tv.
Den kreative proces på webstedet foregår typisk ved at:
- vælge scener, baggrunde, figurer og rekvisitter fra et bibliotek,
- indsætte korte handlingsklip (action clips) i en ønsket rækkefølge,
- tilføje dialog, tekst på skærmen og lyd,
- publicere det færdige 1-minutsafsnit, som andre brugere kan se og stemme på.
Der blev løbende tilføjet nye klip og elementer til værktøjet, så brugernes muligheder for variation voksede over tid. Nogle udvalgte brugerværker blev udvalgt til yderligere professionel bearbejdning og vist på tv, hvilket gjorde platformen til et attraktivt sted for unge filmskabere.
Historie og udbredelse
Det første Zimmer Twins-websted åbnede den 14. marts 2005, og tv-serien havde premiere på Teletoon i maj 2005. I den canadiske tv-sæson 2005/2006 blev der produceret og vist 60 afsnit (30 på engelsk og 30 på fransk). Ved afslutningen af den første sæson havde over 50.000 brugere oprettet mere end 100.000 afsnit på webstedet. En større opdatering af webstedet trådte i kraft den 1. juli 2006.
Efterfølgende sæsoner omfattede 120 episoder i tv-sæsonen 2006/2007 og 32 episoder i 2007/2008. Webstedets brugerbase voksede fortsat, og antallet af registrerede brugere nåede over 200.000 den 5. november 2011.
Fællesskab, konkurrencer og tv-fremvisning
I 2008 afholdt projektet en brugerstyret afstemning, hvor onlinepublikummet valgte de tre mest populære film lavet af brugerne. Vinderfilmene blev samlet og vist i et halvtimes awardshow, som blev sendt den 26. september 2008 på den engelske kanal og den 20. september 2008 på den franske kanal.
Udover afstemninger blev der afholdt temaer, konkurrencer og redaktionelle udvalgte præsentationer, som fremmede kreativitet og samarbejde mellem unge brugere. De udvalgte brugere fik mulighed for at se deres egne værker løftet til tv-format med professionel lyd- og billedbearbejdning.
Internationale versioner og stemmeskuespillere
Projektet fik også internationale variationer. En australsk version blev produceret i 2006–2008 med James Arnold som Edgar, Alisa Koverick som Eva og Luke som 13. Fra 2007–2010 blev der lavet en amerikansk udgave med James Arnold Taylor som Edgar, Lacey Chabert som Eva og Seth Green som 13.
Betydning og arv
The Zimmer Twins var et tidligt og markant eksempel på, hvordan tv- og webindhold kunne kombineres for at engagere et ungt publikum i skabelsen af digitalt indhold. Projektet demonstrerede, at børn ikke blot var passive seere, men også aktive fortællere og skabere, og det inspirerede senere interaktive børneprojekter og læringsværktøjer, som bygger på brugergenereret indhold og fællesskabsdeltagelse.
Selvom webprojekter og tv-tilbud har ændret sig meget siden midten af 2000'erne, står Zimmer Twins tilbage som et vigtigt eksempel på tidlig digital deltagelseskultur i børneunderholdning.