Terrance Stanley Fox (28. juli 1958 - 28. juni 1981) var en canadisk sportsudøver og aktivist. Han flyttede til Surrey, British Columbia i 1966 og til Port Coquitlam, British Columbia i 1968. Som 18-årig fik han konstateret knoglekræft, hvilket medførte amputation af et af hans ben. Trods sygdommen fortsatte han med at dyrke sport og blev kendt for sin ukuelige vilje og sit ønske om at gøre en forskel for kræftforskning.

Marathon of Hope

Han er bedst kendt for sit løb, kaldet The Marathon of Hope, som begyndte den 12. april 1980 i St. John's, Newfoundland, Formålet med løbet var at løbe tværs over Canada ved hjælp af et kunstigt ben — cirka 42 kilometer (26 mi) hver dag, svarende til længden af et gennemsnitligt maraton. Oprindeligt havde Fox planlagt at løbe helt til Vancouver Island i den anden ende af Canada. Målet var at indsamle 1 million canadiske dollars til støtte for kræftforskningen, og senere foreslog han at samle ind "en dollar for hver person i Canada".

Undervejs blev han mødt af stor opbakning fra lokale samfund, frivillige og medier. Han løb dag efter dag, uanset vejr og smerte, og hans historie inspirerede mange. Fox bar et nummer på sin trøje, og hans besked om håb, udholdenhed og kampen mod kræft spredte sig hurtigt gennem landet.

Mange mennesker støttede og hjalp ham under hans løb og havde stor tiltro til ham, men den 31. august 1980, nær byen Thunder Bay i Ontario, spredte Fox' kræft sig til hans lunger. Han var nødt til at stoppe med at løbe. Trods afbrydelsen havde hans indsats allerede skabt en bevægelse og samlet opmærksomhed og donationer til kræftforskning.

Senere liv og død

Fox modtog behandling, men sygdommen udviklede sig, og han døde den 28. juni 1981(1981-06-28) (22 år gammel), en måned før sin 23-års fødselsdag, i New Westminster, British Columbia (BC). I Canada betragtes han som en helt, og hans mod og dedikation mindes fortsat over hele landet.

Arv og mindesmærker

Kort før sin død blev han udnævnt til Companion i Order of Canada — den yngste person i landet til at modtage denne ære på det tidspunkt. Efter hans død fortsatte hans sag gennem den Terry Fox Foundation og de mange frivillige, der hvert år arrangerer Terry Fox Run, et landsdækkende (og internationalt) velgørenhedsløb til fordel for kræftforskning. Løb holdes i byer og samfund verden over, og i årene efter hans død har disse arrangementer samlet betydelige midler til forskning — til støtte for behandling, forebyggelse og oplysning.

Der findes flere mindesmærker og institutioner opkaldt efter ham. Desuden er der en statue af ham i Ottawa (Canadas hovedstad), nær Parliament Hill. Flere skoler er opkaldt efter ham, og han er blevet vist på en canadisk 1-dollarsmønt. Hans liv og kamp er også emne for bøger, dokumentarer og udstillinger, som formidler historien om hans målrettethed og den forskel, han gjorde på trods af sin korte levetid.

Fox' indsats har haft varig indflydelse på kræftforskning og den offentlige bevidsthed om sygdommen. Hvert år deltager tusinder i løbene for at mindes ham og støtte fortsat forskning — et vidnesbyrd om, hvordan én persons mod kan inspirere en hel nation og bidrage til konkrete fremskridt i kampen mod kræft.