Sir Syed Ahmed Khan: Grundlægger af Aligarh Muslim University og reformator

Sir Syed Ahmed Khan — grundlægger af Aligarh Muslim University og reformator. Opdag hans uddannelsesreformer, politiske synspunkter og historiske arv.

Sir Syed Ahmed Khan CSI (Urdu: سر سید احمد خان; 17. oktober 1817 - 27. marts 1898) var en lærer, politiker og filosof samt en markant social reformator i britisk Indien. Han er mest kendt som grundlæggeren af den skole, der senere udviklede sig til Aligarh Muslim University. I løbet af sit liv arbejdede han for at forbedre muslimers uddannelsesniveau og sociale stilling, og hans arbejde fik stor betydning for den moderne muslimske elite i det indiske subkontinent.

Baggrund og virke

Syed Ahmed Khan var uddannet i de klassiske islamske fag, men arbejdede også inden for administrationen under det britiske styre og kom dermed i kontakt med vestlig uddannelse og forvaltning. Han rejste i Nordindien og iagttog de sociale og økonomiske forhold blandt muslimske samfund, især efter oprøret i 1857. Senere modtog han britisk anerkendelse og blev i 1888 tildelt titlen Companion of the Order of the Star of India (CSI).

Reaktion på oprøret i 1857

I 1857 var der et stort oprør i Indien, ofte omtalt som den første indiske uafhængighedskrig. Under og efter oprøret tog Sir Syed en klart pro-britisk holdning; han hjalp blandt andet med at redde europæiske liv. Samtidig analyserede han oprørets årsager og søgte at forklare situationen over for britiske myndigheder for at beskytte muslimers interesser. Han udgav en pamflet (ofte oversat som "Essay on the Causes of the Indian Revolt"), som blev delt blandt britiske embedsmænd, hvor han pegede på sociale og administrative årsager til oprøret frem for alene religiøse forklaringer.

Vores hindubrødre i disse provinser forlader os og slutter sig til bengalerne. Så bør vi forene os med den nation, som vi kan forene os med. Ingen muhammedaner kan sige, at englænderne ikke er "Bogens folk" (Koranens betegnelse for jøder, kristne og sabiere). Ingen muhammedaner kan benægte dette: at Gud har sagt, at ingen mennesker fra "andre religioner" kan være muhammedanernes "venner", undtagen "kristne". Den, der har læst Koranen og tror på den, kan vide, at vores nation (muslimer) ikke kan forvente venskab og hengivenhed fra andre folk. På nuværende tidspunkt er vores nation i en dårlig tilstand med hensyn til uddannelse og rigdom, men Gud har givet os religionens lys, og Koranen er til stede til vores vejledning, som har forordnet dem (kristne) og os (muslimer) at være venner."[1]

Uddannelsesreformer og Aligarh-bevægelsen

Sir Syed mente, at muslimernes tilbagegang især skyldtes manglende moderne uddannelse. Han foreslog, at muslimske unge skulle lære naturvidenskab, engelsk og vestlig tænkning uden at opgive deres religiøse identitet. For at fremme dette igangsatte han en række initiativer:

• skrev til loyale muhammedanere i Indien for at demonstrere muslimers loyalitet over for briterne og for at bede briterne om at ophøre med mistænksomhed;
• skrev pamfletten "Essay on the Causes of the Indian Revolt" og uddelte den blandt britiske embedsmænd for at skabe forståelse for oprørets baggrund;
• skrev Tabyin-ul-kalam for at påpege ligheder mellem islam og kristendom og at fremme et mere konstruktivt forhold mellem muslimer og kristne;
• oprettede lokale foreninger som British Indian Association for at fremme kommunikation mellem muslimer og britiske myndigheder;
• grundlagde og støttede tidsskriftet Tahzib-ul-Akhlaq, som bragte artikler om samfundsmæssige forandringer, uddannelse og moral;
• etablerede et videnskabeligt selskab i Ghazipore i 1863 og arbejdede for at åbne skoler i flere byer, herunder i Murdabad (1859) og Ghazipore (1864);
• dannede i 1866 muhammedanske uddannelseskonferencer for at mobilisere støtte til skolebyggeri og reformer;
• den mest kendte institution er den muhammedansk-anglo-orientalske skole, oprettet i Aligarh den 24. maj 1875, som senere blev til det prestigefyldte Aligarh College — forgængeren for Aligarh Muslim University.

Gennem disse initiativer skabte han det, der kaldes Aligarh-bevægelsen: et netværk af lærde, undervisere og donationer med målet at modernisere muslimsk uddannelse og skabe en moderne, politisk bevidst elite.

Politisk virke og to-nation-teorien

Politisk begyndte Sir Syed som tilhænger af hindu-muslimsk samarbejde, men han ændrede senere synspunkt og understregede muslimers særskilte politiske interesser i det flerreligiøse Indien. Efter oprettelsen af Den Indiske Nationalkongres i 1885 blev han kritisk over for, at kongressen i praksis kom til at repræsentere hinduiske interesser i en grad, som kunne skade muslimernes position. Sir Syed advarede især mod princippet om flertalsstyre baseret på befolkningsstørrelse, krav om meritbaserede offentlige ansættelsesprøver uden hensyntagen til tidligere uligheder i uddannelse, og ændringer i sprogpolitikken (skift fra urdu til hindi), som han mente ville marginalisere muslimernes kultur og karrieremuligheder.

Hans holdning — at muslimer burde sikre særskilte rettigheder og politisk repræsentation — er en af grundtankerne, der senere bidrog til formuleringen af det, der er blevet kaldt to-nation-teorien. Af den grund omtales han undertiden som en af de intellektuelle forgængere til den politiske bevægelse, der førte til oprettelsen af Pakistan i 1947.

Skrifter og intellektuel indsats

Sir Syed skrev adskillige bøger, pamfletter og artikler på urdu og engelsk. Ud over sin analyse af 1857 og værker som Tabyin-ul-kalam publicerede han essays om islamisk tænkning, modernitet, videnskab og moral. Gennem Tahzib-ul-Akhlaq og det netværk af skoler og foreninger, han støttede, forsøgte han at ændre holdninger i samfundet: at se vestlig viden som et redskab til fremskridt samtidig med at bevare religiøs identitet.

Arv og kritik

Arven efter Sir Syed er kompleks og flerlaget:

• Positivt: Han moderniserede muslimsk uddannelse, lagde grundlaget for Aligarh Muslim University og dannede en generation af muslimske intellektuelle og embedsmænd, som kunne navigere i den moderne verden.
• Politisk: Hans vægt på muslimsk særinteresse og advarsler mod flertalsstyre bidrog til udviklingen af muslimsk politisk bevidsthed og senere nationale bevægelser.
• Kritik: Mange kritiserede ham for at være for samarbejdsvillig over for briterne og for at overse social retfærdighedsspørgsmål i kampene mellem klasser og kaster. Nogle mente, at hans fokus på elitemobilisering overskyggede bredere folkelige behov.

Uanset vurdering har Sir Syed Ahmed Khans arbejde haft en varig indflydelse på uddannelse, politisk organisering og moderne muslimsk tænkning i Sydasien. Hans institutionelle initiativer og skrifter gør ham til en af de mest betydningsfulde reformatorer i det 19. århundredes Indien.

Han døde den 27. marts 1898, men Aligarh-bevægelsen og de institutioner, han grundlagde, fortsatte med at forme politik og uddannelse i årtierne efter hans død.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem var Sir Syed Ahmed Khan?

Spørgsmål: Hvad skete der i 1857?

Spørgsmål: Hvordan reagerede Sir Syed Ahmed Khan på oprøret?

Spørgsmål: Hvad sagde Sir Syed i sin tale i Meerut i 1888?

Spørgsmål: Hvad gjorde Sir Syed for at forbedre uddannelsesniveauet blandt muslimer?

Spørgsmål: Hvordan øgede han muslimers politiske bevidsthed?

Søg efter bogstav