Ted Knight (1923–1986) – amerikansk komiker og skuespiller, kendt som Ted Baxter

Ted Knight (1923–1986) – amerikansk komiker og skuespiller, berømt som den blærede nyhedsoplæser Ted Baxter i The Mary Tyler Moore Show og dommer Elihu Smails i Caddyshack.

Ted Knight (Tadeusz Wladyslaw Konopka, 7. december 1923 - 26. august 1986) var en amerikansk komiker, film-, tv-, scene- og stemmeskuespiller. Han er især kendt for sin karismatiske, men pedantiske og selvoptagede nyhedsvært Ted Baxter i The Mary Tyler Moore Show, samt for rollen som dommer Elihu Smails i spillefilmen Caddyshack. Knight var kendt for sit markante stemmeleje, sin fysiske komik og evnen til at gøre selv skrøbelige, arrogante figurer medfølende og morsomme.

Tidligt liv

Knight blev født den 7. december 1923 i Terryville, Connecticut, som søn af forældre af polsk oprindelse. Han voksede op i en arbejderfamilie og interesserede sig tidligt for optræden og komik. Efter skoletiden arbejdede han sig frem gennem lokal teater- og radiovirksomhed, hvor han udviklede sit talent for timing og karakterarbejde, før han flyttede mod større scener og tv-studier.

Karriere

Ted Knight begyndte sin professionelle karriere i radio og på turnerende teaterscener, og han fik senere små film- og tv-roller, inden han for alvor slog igennem i 1970'erne. Gennembruddet kom med rollen som Ted Baxter i den populære komedieserie The Mary Tyler Moore Show, hvor hans portræt af den selvsikre, men inkompetente tv-vært gav ham bred anerkendelse. Rollen gjorde ham til et af 1970’ernes mest genkendelige ansigter på amerikansk tv.

Ud over sit arbejde i tv spillede Knight også i spillefilm. Hans mest kendte filmrolle er som den pompøse og snobbede dommer Elihu Smails i golfkomedien Caddyshack (1980), en kultklassiker hvor hans præstation blev rost for både timing og overdrevet karikatur.

Efter Mary Tyler Moore fortsatte Knight med tv-arbejde, herunder hovedrollen i sitcomen Too Close for Comfort, hvor han spillede tegneserieskaber Henry Rush. Serien gav ham mulighed for at vise flere facetter af sit talent som hovedrolleindehaver og komisk skuespiller.

Priser og anerkendelse

Knight modtog betydelig anerkendelse for sit arbejde på tv. Hans tolkning af Ted Baxter blev hyldet af både publikum og kritikere, og han modtog flere priser og nomineringer for rollen, som cementerede hans status som en af tidens fremtrædende komiske karakterskuespillere.

Personligt liv

Han var gift med Dorothy Smith fra 1948 til sin død i 1986. Parret fik tre børn: Ted Jr., Elyse og Eric Knight. Kollegers og venners erindringer fremhæver ofte Knights varme væsen privat set, på trods af at han ofte spillede pralende eller selvglade figurer på scenen og skærmen.

Senere år og død

Knight døde den 26. august 1986 i Glendale, Californien efter komplikationer i forbindelse med en operation for tarmkræft. Han var 62 år gammel. Ted Knight er begravet i Forest Lawn Memorial Park i Glendale, Californien.

Eftermæle

Ted Knight efterlod sig et varigt indtryk på både tv- og filmpublikummet. Hans rolle som Ted Baxter står tilbage som et skoleeksempel på vellykket komisk karakterarbejde — en figur, der er både lattervækkende og menneskelig. Han huskes stadig af fans af The Mary Tyler Moore Show, komediefilm som Caddyshack og af skuespillere og manuskriptforfattere, der fremhæver hans præcise timing og evne til at løfte små replikker til mindeværdige øjeblikke.

Søg efter bogstav