Kongelig skov
En kongeskov er et område med forskellige betydninger, men i bund og grund er det skovområder, der engang var ejet af monarker.
I det angelsaksiske England var kongerne store jægere, men de afsatte aldrig områder, der var forbudt for andre brugere. Historikere finder ingen beviser for, at de angelsaksiske monarker (ca. 500-1066) har oprettet skove.
Under de normanniske konger (efter 1066) var det dog ikke tilladt at jage på kongeligt land, medmindre kongen gav tilladelse hertil. Loven havde til formål at beskytte vildtet og grønt, de "ædle" jagtdyr - især kron- og dådyr, rådyr og vildsvin - og det grønne område, som de kunne leve af.
Kongelige skove var udformet som jagtområder, der var forbeholdt monarken eller (efter invitation) aristokratiet. Konceptet blev indført af normannerne i England i det 11. århundrede, og i slutningen af det 12. og begyndelsen af det 13. århundrede blev en tredjedel af det sydlige Englands landareal udpeget som kongeskove. På et tidspunkt i det 12. århundrede blev hele Essex skovbevokset, og ved sin tronbestigelse erklærede Henrik II hele Huntingdonshire for kongelig skov.
Skovrejsning, især oprettelsen af New Forest, spillede en stor rolle i folkets historie om "det normanniske åg":
"Billedet af velstående bosættelser, der er blevet ødelagt, huse brændt ned, bønder fordrevet, alt sammen for at tjene den fremmede tyrans behag, er et velkendt element i den engelske nationale historie. .... Omfanget og intensiteten af nød og affolkning er blevet overdrevet".
Skovloven foreskrev hårde straffe for enhver, der begik en lovovertrædelse i skovene. Det var en dødsstraf at dræbe vildt. I midten af det 17. århundrede var denne lov ikke længere gældende, men mange engelske skovområder bærer stadig titlen Royal Forest. Praksis med at reservere landområder til kun at blive brugt af aristokratiet var almindelig i hele Europa i middelalderen.
Kongelige skove omfattede normalt store områder med hede, græs- og vådområder - alt, hvad der kunne bære hjorte og andet vildt. Når et område blev udpeget som skov, var alle landsbyer, byer og marker, der lå inden for det, også underlagt skovlovgivningen. De lokale indbyggere blev begrænset i brugen af de arealer, som de tidligere havde været afhængige af til deres levebrød. De almindelige rettigheder blev dog ikke ophævet, men blot begrænset.
I New Forest
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er en kongelig skov?
A: En kongelig skov er et område, der engang var ejet af monarker og blev brugt til jagt. Det omfatter normalt store områder med hede, græsarealer og vådområder, der skal bære hjorte og andet vildt.
Spørgsmål: Hvornår opstod begrebet kongeskove for første gang?
A: Konceptet med kongeskove blev indført af normannerne i England i det 11. århundrede.
Spørgsmål: Har angelsaksiske konger skabt skove?
Svar: Historikere har ikke fundet noget bevis for, at angelsaksiske konger (ca. 500 til 1066) skabte skove.
Spørgsmål: Hvilke dyr var beskyttet i henhold til kongelige love?
Svar: Ifølge kongelig lov var det ikke tilladt at jage på kongelige arealer undtagen med kongens tilladelse, og dyr som kronhjort, dådyr, rådyr og vildsvin var beskyttet.
Spørgsmål: Hvor meget land i Sydengland blev udpeget som kongelig skov i det 12. århundrede?
A: I slutningen af det 12. og begyndelsen af det 13. århundrede blev en tredjedel af det sydlige Englands landareal udpeget som Royal Forest.
Spørgsmål: Blev nogen straffet for at begå lovovertrædelser i disse skove?
A: Ja, enhver, der begik en lovovertrædelse i disse skove, blev straffet hårdt i henhold til skovloven - selv drab på vildt kunne være en dødsstraf.
Spørgsmål: Blev almindelige rettigheder ophævet, når et område blev til skov?
A: Nej, selv om de lokale indbyggere blev begrænset i deres brug af jord, som de tidligere havde været afhængige af til deres levebrød, blev de fælles rettigheder ikke udslettet, men blot begrænset.
