Koordinater: 33°25′34″S 58°24′32″W / 33.42611°S 58.40889°W / -33.42611; -58.40889

Río Negro (spansk: el Río Negro, bogstaveligt "den sorte flod") er den vigtigste flod i Uruguay. Teksten i den oprindelige artikel indeholdt en fejlagtig henvisning til en flod i det centrale Frankrig; dette er ikke relevant for den uruguayanske Río Negro. Den uruguayanske Río Negro er en stor flod, der begynder i det sydlige Brasilien og løber mod vest tværs over Uruguay, indtil den udmunder i Uruguay-floden som en venstre biflod.

Forløb og kilder

Río Negro udspringer i grænseområdet nær det sydlige Brasilien og følger et overvejende vestligt forløb gennem landet. Floden har en længde på omtrent 750 km og et opland på omkring 70.000 km², hvilket gør den til Uruguays længste og mest betydende vandløb. Flere mindre tilløb og bifloder — herunder blandt andre Río Yí og andre regionale vandløb — bidrager til dens vandføring.

Dæmninger og energi

På Río Negro er der etableret flere store dæmningsprojekter, som har skabt reservoirer med betydning for både elproduktion, regulering af vandføring og vanding. De mest kendte anlæg omfatter Rincón del Bonete (ofte kaldet Gabriel Terra), Baygorría og Palmar. Disse kraftværker producerer en væsentlig del af Uruguays vandkraft og er strategiske for landets energiforsyning.

Miljø, fauna og økonomisk betydning

Flodens løb og tilknyttede vådområder rummer en varieret flora og fauna og er vigtige for både ferskvandsfisk, våfugle og andre arter. Reservoirerne og de ændrede vandføringsmønstre har medført ændringer i økosystemerne, og der arbejdes lokalt med at afveje energiproduktion, vandforsyning, fiskeri og naturbeskyttelse. Landbrugsområder langs floden benytter ofte flodvand til kunstvanding og dyrehold, hvilket gør Río Negro økonomisk vigtig for regionerne langs dens bredder.

Navigation på Río Negro er generelt begrænset og varierer med vandstanden. I nogle reservoirstrækninger og bredere partier anvendes floden til lokal fragt, fritidssejlads og fiskeri, men den er ikke en hovedfærdselsåre for større skibstrafik. Flodvand bruges også til drikkevand, industri og landbrug, og regulering via dæmninger hjælper med at mindske ekstreme oversvømmelser.

Vigtige byer og regional opdeling

Floden passerer eller ligger nær flere byer og mindre bebyggelser. Byer som Paso de los Toros og Mercedes er eksempler på bebyggelser med tæt forbindelse til Río Negro. Geografisk har floden en markant rolle i Uruguay ved at fungere som en fysisk og kulturel opdeling mellem nordlige og sydlige dele af landet; flodens løb gennem Uruguay deler i praksis landets sydlige regioner fra de nordlige.

Samlet set er Río Negro et centralt element i Uruguays natur- og samfundsstruktur: en vigtig vandkilde, en base for vandkraft, et naturligt habitat for mange arter og en geografisk skillelinje, der har betydning for både økonomi og lokal identitet.