Padova (italiensk: Padova) er en italiensk by i nærheden af Venedig. Den har ca. 210.000 indbyggere.

Historie

En gammel myte fortæller, at Padova blev grundlagt af den trojanske Antenore. Der har været en bebyggelse siden det 4. århundrede før Kristus. Den kom under romersk magt i 215 f.Kr. I midten af 400-tallet e.Kr. blev Padova ramt af angreb fra Attila, og senere blev byen ødelagt og genopbygget flere gange i forbindelse med folkevandringerne og de byzantinske/gotiske krige. Generalen Narses genopbyggede byen, men langobarderne og senere andre lokale magthavere skabte perioder med ødelæggelse og uroligheder.

I det højmellealderlige Italien var Padova genstand for magtkampe mellem lokale familiære fraktioner og kejserlige interesser. Efter kampe med Frederik Barbarossa blev der indgået fred i 1177. På 1222 blev det andet italienske universitet grundlagt i Padova af studerende og lærde fra Bologna — et universitet, der siden har spillet en stor rolle i Europas intellektuelle og videnskabelige historie.

I løbet af 1200-tallet og 1300-tallet var byen under skiftende lokal herredømme; i 1256 og efterfølgende århundreder skiftede kontrol mellem regionale herrer, indtil Republikken Venedig endelig overtog og administrerede Padova fra begyndelsen af 1400-tallet og frem til det Napoleoniske felttog. Byen kom under Napoleon Bonapartes kontrol (Napoleon Bonaparte) i slutningen af 1700-tallet og oplevede efterfølgende perioder med østrigsk administration, indtil Veneto blev en del af Kongeriget Italien i 1866.

Universitetet og videnskab

Università di Padova er et af de ældste universiteter i Europa. Det blev grundlagt i 1222 og tiltrak gennem århundreder lærde inden for ret, medicin, filosofi og naturvidenskab. Universitetet har haft markante personligheder tilknyttet; fx underviste Galileo Galilei her fra 1592 til 1610. I dag studerer titusinder af unge i Padova, og universitetet er fortsat et vigtigt centrum for forskning og uddannelse i Italien.

Seværdigheder og kultur

Padova byder på en række betydningsfulde historiske og kunstneriske seværdigheder:

  • Scrovegni-kapellet (Cappella degli Scrovegni) med Giottos berømte fresker fra begyndelsen af 1300-tallet — et højdepunkt i tidlig renæssancekunst.
  • Basilica di Sant'Antonio (Sant'Antonio di Padova) — et vigtigt pilgrimssted med imponerende arkitektur og kunstværker.
  • Prato della Valle — et stort elliptisk torv/parkområde, et af de største bytorve i Europa, omgivet af statuer og kanaler.
  • Palazzo della Ragione — det store middelalderlige rådhus med et enormt saltahus (Salone) dekoreret med fresker; tidligere centrum for byens ret og handel.
  • Orto Botanico — Padovas botaniske have, grundlagt i 1545 som en akademisk urtehave; den er blandt de ældste botaniske haver i verden, stadig på sin oprindelige lokalitet.
  • Caffè Pedrocchi — en historisk café fra 1800-tallet, kendt som et intellektuelt mødested for studerende og byens borgere.

Økonomi, transport og besøgsinformation

Padova er i dag en moderne by med en blanding af industri, handel, uddannelse og servicesektor. Universitetet og forskningsinstitutioner bidrager væsentligt til den lokale økonomi. Byen ligger i Veneto-regionen, cirka 40 km vest for Venedig, og har gode forbindelser med tog — korte togforbindelser forbinder Padova og Venedig på under en time. De nærmeste større lufthavne er Venedig Marco Polo og Treviso, som begge er let tilgængelige.

For besøgende er Padova attraktiv som dagsudflugt fra Venedig eller som base for at udforske det nordlige Italien. Byens historiske centrum er kompakt og let at gå rundt i, og kombinationen af universitetsliv, kunstskat og parker gør Padova til et levende bymiljø året rundt.