Mundilfari eller Saturn XXV er en af Saturns måner. Den blev fundet af Brett J. Gladman et al. i 2000 og fik den provisoriske betegnelse S/2000 S 9. Mundilfari er en lille, mørk og fjern irregulær måne, der kun kan observeres med store jordbaserede teleskoper.

Orbit og fysiske egenskaber

Mundilfari har en anslået diameter på omkring 5,6 kilometer. Den kredser om Saturn i en gennemsnitlig afstand på cirka 18.360.000 km og har en omløbstid på 928,806 dage. Banen er stærkt skråstillet og excentrisk: hældningen er omkring 170° i forhold til ekliptika (svarende til ca. 150° i forhold til Saturns ækvator), hvilket betyder, at den bevæger sig i en retrograd retning i forhold til Saturns rotationsretning. Banens excentricitet er ca. 0,198, hvilket gør den betydeligt elliptisk sammenlignet med de store, regulære måner.

Gruppe og oprindelse

Mundilfari regnes til den såkaldte Norse-gruppe af Saturns irregulære måner — en samling små måner med retrograde, stærkt hældende baner. Disse måner antages generelt at være indfangede objekter eller fragmenter fra større kollisioner tidligt i solsystemets historie. En konkret hypotese for Mundilfari er, at den kan være dannet af vragrester, som blev slået løs fra en større krop, muligvis Phoebe, ved store nedslag.

Opdagelse og navngivning

Mundilfari blev opdaget under observationskampagner i år 2000 og blev i starten kendt under den midlertidige betegnelse S/2000 S 9. Navnet blev officielt godkendt af Den Internationale Astronomiske Union (IAU) i august 2003 og stammer fra den nordiske mytologi, hvor Mundilfari er en jotun (jætte) og far til gudinden Sol og guden Mani.

Observationer og ubesvarede spørgsmål

Fordi Mundilfari er lille og fjern, er dens overfladeegenskaber, rotationsperiode og sammensætning kun dårligt kendt. Dens lave albedo (mørk overflade) antages at ligne andre måner i Norse-gruppen og Phoebe, men detaljer kræver nærmere observationer. Fremtidige observationer med store teleskoper eller rumsonder kunne afklare dens rotationshastighed, spektrale sammensætning og oprindelse mere præcist.

  • Diameter: ~5,6 km
  • Halvstor akse / gennemsnitlig afstand: ~18.360.000 km
  • Omløbstid: 928,806 dage
  • Hældning: 170° til ekliptika (retrograd)
  • Excentricitet: 0,198