Mir Sultan Khan
Malik Mir Sultan Khan (1905 - 25. april 1966) var sin tids stærkeste skakmester fra Asien. Han var en tjenestekarl fra Britisk Indien, som rejste med sin mester, oberst Nawab Sir Umar Hayat Khan, til Storbritannien, hvor han tog skakverdenen med storm.
I en international skakkarriere på mindre end fem år (1929-33) vandt han det britiske skakmesterskab tre gange i fire forsøg (1929, 1932, 1933) og havde turnerings- og matchresultater, der placerede ham blandt de ti bedste spillere i verden. Sir Umar tog ham derefter med tilbage til sit hjemland, hvor han opgav skakspillet og vendte tilbage til sit ydmyge liv. Han er blevet kaldt "måske den største naturlige spiller i moderne tid". Han blev generelt anerkendt som stormester, men da FIDE overtog kontrollen med skakspillet, blev han glemt. På FIDE's møde i 1948 fik en række tidligere spillere tildelt retrospektive titler, men ikke Khan.
Sultan Khan lærte den indiske form for skak af sin far i en alder af ni år. Det var en form for skak, som lignede moderne skak, men som stadig havde nogle træk fra den gamle arabiske skak. Det vigtigste træk var, at bønderne ikke flyttede to felter ved deres første træk. Derfor var åbningsteoriens rolle mindre vigtig, og gemes udviklede sig langsommere.
Da Sultan Khan var 21 år gammel, var han den stærkeste spiller i Punjab. På det tidspunkt tog Sir Umar ham ind i sin husholdning med den idé at lære ham den europæiske version af spillet og introducere ham til europæiske mesterskakspillere. I 1928 vandt han det indiske mesterskab med otte sejre, en uafgjort og ingen nederlag.
Efter en del træning med britiske mestre deltog Khan i det britiske skakmesterskab. Til alles overraskelse vandt han. Næste år, i maj 1930, indledte Sultan Khan en international skakkarriere, hvor han besejrede mange af verdens førende spillere. Hans bedste resultater var en andenplads efter Savielly Tartakower i Liège 1930, en tredjeplads ved den internationale skakkongres i Hastings 1930-31 bag den kommende verdensmester Max Euwe og den tidligere verdensmester José Raúl Capablanca, en fjerdeplads i Hastings 1931-32, en fjerdeplads i Bern 1932 og en delt tredjeplads i London 1932 bag verdensmester Alexander Aljechin og Salo Flohr.
Sultan Khan vandt igen det britiske mesterskab i 1932 og 1933. I kampe besejrede han Tartakower i 1931 (fire sejre, fem uafgjorte og tre nederlag) og tabte snævert til Flohr i 1932 (en sejr, tre uafgjorte og to nederlag).
Sultan Khan spillede tre gange på første bræt for England ved skakolympiaderne. Ved den 3. Skakolympiade, Hamburg 1930, opnåede han ni sejre, fire remis og fire nederlag (64,7%). Ved den 4. Skakolympiade, Prag 1931, stod han over for et meget stærkere felt. Han opnåede et fremragende resultat med otte sejre, syv remis og to nederlag (67,6 %). Dette omfattede sejre mod Flohr og Akiba Rubinstein og remis mod Aljechin, Kashdan, Ernst Grünfeld, Gideon Ståhlberg og Efim Bogolyubov. Ved den 5. Skakolympiade, Folkestone 1933, havde han sit dårligste resultat, nemlig et lige resultat, idet han vandt fire partier, spillede seks remis og tabte fire. Endnu en gang var hans modstandere verdens bedste spillere, såsom Aljechin, Flohr, Kashdan, Tartakower, Grünfeld, Ståhlberg og Lajos Steiner.
I december 1933 tog Sir Umar ham med tilbage til Indien. I 1935 vandt han en kamp mod V.K. Khadilkar, hvor han i ti partier kun opnåede en enkelt uafgjort. Derefter hørte skakverdenen aldrig mere fra ham.
Spørgsmål og svar
Sp: Hvem var Malik Mir Sultan Khan?
Svar: Malik Mir Sultan Khan var en skakmester fra Britisk Indien, der opnåede international succes i 1920'erne og 1930'erne.
Spørgsmål: Hvilken form for skak lærte han som barn?
Svar: Som barn lærte Malik Mir Sultan Khan en indisk form for skak, som lignede moderne skak, men som stadig havde nogle træk fra den gamle arabiske version. Bønderne flyttede ikke to felter ved deres første træk, så åbningsteori var mindre vigtig, og partierne udviklede sig langsommere.
Spørgsmål: Hvor stor var hans succes i internationale turneringer?
A: I sin korte internationale karriere (1929-33) vandt Malik Mir Sultan Khan det britiske skakmesterskab tre gange i fire forsøg (1929, 1932, 1933) og havde turnerings- og matchresultater, der placerede ham blandt de ti bedste spillere i verden. Han blev også nummer to efter Savielly Tartakower i Liège 1930; nummer tre ved Hastings International Chess Congress 1930-31 bag Max Euwe og José Raúl Capablanca; nummer fire i Hastings 1931-32; nummer fire i Bern 1932; og delt nummer tre med Salo Flohr i London 1932 bag Alexander Alekhine.
Spørgsmål: Hvordan klarede han sig mod andre førende spillere?
A: Malik Mir Sultan Khan besejrede mange af verdens førende spillere i sin tid som international spiller, herunder Savielly Tartakower (i 1931 med fire sejre, fem remis og tre nederlag), Max Euwe (ved Hastings International Chess Congress 1930-31), José Raúl Capablanca (ved Hastings internationale skakkongres 1930-31), Salo Flohr (delt tredjeplads med ham i London 1932), Akiba Rubinstein (ved olympiaden i Prag 1931), Ernst Grünfeld (ved olympiaden i Prag 1931), Gideon Ståhlberg (ved olympiaden i Prag 1931) , Efim Bogolyubov(ved olympiaden i Prag 1931). Alexander Alekhine(Olympiaden i Folkestone 1933). Lajos Steiner(Olympiaden i Folkestone 1933). V.K Khadilkar(kamp 1935).
Spørgsmål: Hvorfor var FIDE ikke i stand til at anerkende ham med tilbagevirkende kraft?
A: FIDE overtog kontrollen med skakspillet efter Malik Mir Sultan Khan trak sig tilbage fra det professionelle spil i 1933. På dette tidspunkt var han blevet glemt af de fleste mennesker i skakverdenen på grund af hans fravær fra professionelt spil i 15 år indtil sin død i 1966. Da FIDE gav retrospektive titler til tidligere spillere, overså de ham derfor, da de ikke var klar over hans præstationer før hans pensionering.
Spørgsmål: Hvad er han kendt som i dag? A: I dag er Malik Mir Sultan Khan generelt anerkendt som stormester og omtales ofte som "den måske største naturlige spiller i moderne tid".
