Embedsperiodens udvikling: Fra 1837, da byen fik bystatus, havde borgmesterembedet i Chicago i begyndelsen embedsperioder på ét år. I 1863 blev perioden forlænget til to år, og i 1907 blev den igen forlænget til fire år, hvilket er den varighed, der gælder i dag. Embedsperiodeændringerne skete gennem ændringer i byens styrelsesvedtægter og statslig lovgivning.
Valgtidspunkter og historiske skift
Tidspunktet for kommunalvalg i Chicago har også ændret sig flere gange:
- Indtil 1861 blev kommunalvalg afholdt i marts.
- I 1861 blev valgdagen rykket til april.
- I 1869 blev valgtidspunktet flyttet til november; det medførte, at nogle valgperioder, som ellers ville være udløbet i april samme år, blev forlænget for at tilpasse sig den nye kalender.
- I 1875 stemte byen for at flytte valgdagen tilbage til april for at overholde loven om byer og landsbyer fra 1872.
Valgregler i dag
De nuværende kommunale valg i Chicago er nonpartisan (upolitiske), hvilket betyder, at kandidater ikke stiller op som repræsentanter for et politisk parti på stemmesedlen. Ifølge de praktiske regler afholdes borgmestervalg hvert fjerde år. Hvis ingen kandidat opnår flertal (mere end 50 %), afholdes der en løbende afstemning (runoff) mellem de to kandidater med flest stemmer. Siden midten af 1990'erne er der desuden lagt vægt på, at borgmesterposten fremstår upolitisk ved den formelle valgproces; i praksis omtales dette ofte som, at borgmesteren vælges uden partibetegnelse, jf. ændringer omkring 1995.
Borgmesterens rolle og beføjelser
Borgmesteren i Chicago er byens øverste administrative leder og har en central rolle i styringen af byen. Typiske opgaver omfatter:
- Udpegning af ledende embedsmænd og chefer for kommunale afdelinger.
- Udformning og fremsættelse af byens budgetforslag for byrådet.
- Tilsyn med gennemførelsen af kommunale tjenester og politikker.
- Midlertidigt veto over byrådets vedtagelser, som byrådet kan ophæve med flertal efter gældende regler.
Bemærkelsesværdige historiske tilfælde
Nogle episoder i Chicagos borgmesterhistorie illustrerer uformelle magtskift og retlige tvister:
- Lester L. Bond fungerede som fungerende borgmester, mens Joseph Medill rejste på rundrejse i Europa. Dette er et eksempel på en midlertidig udnævnelse for at sikre kontinuerlig ledelse.
- Thomas Hoyne vandt i sin tid et borgmestervalg, men han blev aldrig formelt indsættet som borgmester, og valget blev efterfølgende betragtet som ugyldigt. Sådanne tilfælde opstår typisk på grund af proceduremæssige eller juridiske uoverensstemmelser omkring valgets afholdelse eller byens kompetence til at afholde det.
Afsluttende bemærkninger
Sammenfattende har Chicago gennemgået flere ændringer i både embedsperiodens længde og valgdatoer fra byens tidlige år og frem til i dag. I dag vælges borgmesteren for en periode på fire år i nonpartisan kommunalvalg, og embedets rolle er som byens øverste administrative leder med betydelig indflydelse på byens daglige drift og politiske prioriteringer.
