KNVB Cup (nederlandsk: KNVB beker) er Hollands nationale pokalturnering i fodbold, organiseret af det kongelige nederlandske fodboldforbund (KNVB) siden slutningen af 1800‑tallet. Turneringen var oprindeligt baseret på formatet fra den engelske FA Cup og omtales uden for Nederlandene ofte som den hollandske pokal. Den fungerer som landets primære cupturnering og giver vinderen både ære, et trofæ og ofte adgang til europæisk deltagelse.

Format

KNVB Cup er en udpræget knockout‑turnering, hvor hold fra både professionelle og amatørrækker deltager. Turneringen omfatter hold fra de to øverste professionelle rækker, Eredivisie og Eerste Divisie, samt et stort antal amatørklubber, der kvalificerer sig gennem indledende runder og regionalt kvalificerede pladser. Kampene spilles normalt som enkeltopgør; ved uafgjort afgøres kampen efter forlænget spilletid og eventuelt straffesparkskonkurrence.

Historie

Turneringen blev indført af KNVB i slutningen af 1800‑tallet og har gennem årene været en fast bestanddel af den hollandske fodboldkalender. Finalen har siden 1988 i praksis haft fast tilknytning til stadion De Kuip i Rotterdam, hvor mange mindeværdige finaler er blevet afviklet. Navnet og listen over officielle sponsorer har ændret sig over tid; af sponsormæssige årsager er turneringen i perioder også blevet kaldt efter sponsorer (f.eks. under navne som TOTO KNVB Beker).

Betydning og europæisk kvalifikation

Udover det nationale trofæ giver en sejr i KNVB Cup ofte adgang til europæisk deltagelse. Normalt kvalificerer pokalvinderne sig til UEFA‑konkurrencer (såsom UEFA Europa League eller andre gældende europæiske turneringer afhængigt af sæsonens struktur). Hvis pokalvinderen allerede er kvalificeret til Champions League eller Europa via deres ligaplace, går den europæiske plads typisk videre efter KNVBs og UEFAs regler, oftest til et højt placeret hold i Eredivisie.

Finalen og De Kuip

Finalen i KNVB Cup er en stor begivenhed i hollandsk fodbold og har siden 1988 i praksis haft De Kuip (Stadion Feijenoord) i Rotterdam som fast ramme. Finaledagen tiltrækker både fans og neutralt interesserede og fungerer ofte som sæsonens højdepunkt for pokalfodbold i Nederlandene. Pokalvinderne møder desuden ligavinderen i kampen om Johan Cruijff Shield, som traditionelt indleder den følgende sæson.

Kultur og bemærkelsesværdigheder

  • Giant‑killings: Turneringen er kendt for chancen, som amatørklubber får for at møde professionelle hold—og for overraskelser, hvor mindre hold slår større hold ud.
  • Større klubbers historie: De store hollandske klubber har haft stor succes i turneringen gennem årene; blandt de mest markante navne i pokalens historie er klubber som Ajax, PSV og Feyenoord.
  • Publikum og tv: KNVB Cup finalen sendes bredt og samler både nationale tv‑seere og tilskuere på stadion til en festdag i hollandsk fodbold.

KNVB Cup står fortsat som en vigtig konkurrence i Nederlandene: en traditionsrig cupturnering med mulighed for overraskelser, prestige og en direkte vej til europæiske turneringer for vinderen.