Kei Igawa — japansk tidligere venstrehåndet kaster (Hanshin, Orix, Yankees)
Kei Igawa – japansk tidligere venstrehåndet kaster for Hanshin, Orix og New York Yankees. Karriere i NPB og MLB, prisvindende styrke og ledende strikeout-konge.
Kei Igawa (født 13. juli 1979) er en japansk tidligere venstrehåndet kaster. Han spillede i Nippon Professional Baseball (NPB) for Hanshin Tigers og senere for Orix Buffaloes, og han prøvede kræfter i Major League Baseball (MLB) med New York Yankees. Igawa var en af Central Leagues mest markante strikeout‑pitchere i begyndelsen af 2000‑erne; han førte alle pitchere i Central League i strikeouts i 2002, 2004 og 2006. Han deltog også i 2006 i Major League Baseball Japan All‑Star Series, hvor han repræsenterede japansk baseball over for MLB‑spillere.
Hanshin Tigers (1998–2006)
Igawa blev valgt som nummer to af Hanshin Tigers i 1998. Efter nogle år i Hanshins udviklings‑ og minor‑league system trådte han ind i holdets rotation som starter i 2001. I sin første fulde sæson som starter sluttede han 9-13 for et svagt Hanshin‑hold, men leverede alligevel en fremragende præstation med en næstbedste ERA i Central League på 2,67 (kun slået af Chunichis Shigeki Noguchi).
I 2002 rykkede Hanshin op i tabellen til en fjerdeplads, og Igawa opnåede 14-9 som resultat. Han sluttede på tredjepladsen i ERA (2,49) efter Masumi Kuwata og Kenshin Kawakami og førte Central League med 206 strikeouts, hvilket markerede ham som en af ligaens mest dominerende kastere.
2003 var Igawas bedste sæson i NPB. Hanshin vandt vimpelen i Central League, og Igawa var en af holdets nøglespillere. Han afsluttede sæsonen med en imponerende 20-5‑rekord og en ERA på 2,80 samt 179 strikeouts. For sine præstationer blev han udnævnt til Best Nine, kåret til Central League MVP og modtog Eiji Sawamura Award — den japanske pendant til MLB’s Cy Young Award — som anerkendelse for at være sæsonens bedste pitcher i Japan.
I 2004 fortsatte han som strikeout‑leder i ligaen med 228 slagud, og sluttede 14-11 med en ERA på 3,73. I 2005 var han igen stabil med en 13-9 rekord og ERA på 3,86, men så små ændringer i statistikkerne: hans antal strikeouts faldt til 145 og hans placering i ligaens ERA‑liste var omkring midten blandt starterne på holdet.
Overgang til MLB og New York Yankees
Efter 2006‑sæsonen blev Igawa posted til MLB via den officielle posting‑ordning, og han skrev kontrakt med New York Yankees. Overgangen til MLB var stærkt omtalt i både Japan og USA — Yankees havde store forventninger til, at Igawa med sin tekniske styrke og erfaring fra NPB kunne blive et væsentligt aktiv i deres rotation.
Det viste sig dog vanskeligt for Igawa at tilpasse sig den nye liga og spillestil. Han havde perioder, hvor han kæmpede med kontrol og blev ofte sendt tilbage til Triple‑A for yderligere arbejde. Han fik enkelte starter i MLB, men opnåede ikke samme grad af stabil succes som i NPB og tilbragte derfor betydelig tid i Yankees’ farm system. Samlet set er hans ophold i MLB et eksempel på, at overgangen fra NPB til MLB ikke automatisk fører til samme niveau af resultater, selv for højt profilerede kastere.
Retur til Japan og Orix Buffaloes
Efter opholdet i USA vendte Igawa tilbage til Japan for at fortsætte karrieren i NPB og spillede senere for Orix Buffaloes. Tilbagevenden gav ham chancen for at genfinde rytme og selvtillid i et velkendt miljø, og han bidrog med erfaring og pitcherkvalitet i rotationsopstillinger. Som veteran bragte han også et fagligt perspektiv til yngre spillere på holdet.
Spilstil og styrker
Igawa var kendt som en teknisk solid venstrehåndet starter med et repertoire, der gjorde ham svær at slå ud i NPB. Han arbejdede med flere typer brudbolde og et fast repertoire af pitchtyper til at ændre timing og indikationer for modstandernes slagmænd. Hans evne til at strikeoute modstandere og holde lave ERA‑tal i sine bedste sæsoner gjorde ham til en af ligaens mest respekterede pitching‑talenter i begyndelsen af 2000‑erne.
Meritter og betydning
- Central League strikeout‑leder: 2002, 2004 og 2006
- Best Nine og Central League MVP: 2003
- Eiji Sawamura Award (2003)
- Deltager i MLB Japan All‑Star Series: 2006
Kei Igawas karriere illustrerer både højdepunkterne ved at være topkaster i Japan og udfordringerne ved at skifte til MLB. Hans bedste sæsoner i NPB gjorde ham til en markant figur i japansk baseballhistorie, og hans rejse til og fra MLB er ofte nævnt i diskussioner om forskellene mellem de to ligaer.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er Kei Igawas profession?
A: Kei Igawa er en tidligere venstrehåndet pitcher.
Q: I hvilke lande spillede Igawa baseball?
A: Kei Igawa spillede for hold i Japan og USA.
Q: Hvilke hold spillede Kei Igawa for i Japan?
A: Kei Igawa spillede for Hanshin Tigers og Orix Buffalos i Nippon Professional Baseball (NPB).
Q: Har Kei Igawa nogensinde spillet i nogen All-Star-kampe i baseball?
A: Ja, Kei Igawa spillede i Major League Baseball Japan All-Star Series i 2006.
Q: Var Kei Igawa en særlig stærk pitcher?
A: Ja, Kei Igawa førte alle pitchere i Central League for strikeouts i 2002, 2004 og 2006.
Q: Hvad er Kei Igawas fødselsdato?
A: Kei Igawa blev født den 13. juli 1979.
Q: Spiller Kei Igawa stadig professionel baseball i dag?
A: Nej, Kei Igawa er en tidligere baseballspiller.
Søge