Aquarium (Аква́риум på russisk) er et russisk rockband. Det blev dannet i Leningrad i 1972 af Boris Grebenshchikov og Anatoly "George" Gunitsky. Bandet har været en af de mest indflydelsesrige grupper i russisk rock, med en lang karriere præget af musikalsk eksperimenteren, poetiske tekster og en stærk frontfigur i Boris Grebenshchikov.
Musikstil og temaer
Aquariums musik blander rock med elementer fra folkemusik, psykedelika, reggae, jazz og klassiske klangfarver. Teksterne, ofte skrevet af Grebenshchikov, rummer både mystiske, spirituelle og samfundskritiske motiver samt referencer til litteratur, religion og russisk folkesjæl. Bandets lyd har udviklet sig gennem årene fra simple, hjemmeindspillede arrangementer til mere komplekse produktioner, men kernen er stadig melodier og tekster, der vækker eftertanke.
Indspilninger og distribution
Indtil 1987 indspillede Aquarium alle deres album i et selvbygget undergrundsstudie. På trods af de hårde forhold var indspilningskvaliteten ret høj, og Aquariums album mellem 1980 og 1987 anses af de fleste fans for at være deres bedste. Disse tidlige indspilninger blev i høj grad spredt via uofficiel tape-deling (magnitizdat) og koncerter, fordi statens kontrol med musikdistribution gjorde officiel udgivelse vanskelig.
I 1987 indspillede de deres første album for det statsejede Melodiya-pladeselskab. Med officiel opbakning og legaliseret distribution blev albummet et hit i Sovjetunionen og solgte langt over en million eksemplarer i løbet af få måneder. Overgangen til officiel distribution åbnede for, at Aquarium nåede et langt større publikum, både i Sovjetunionen og internationalt.
Medlemmer og live-optrædener
Aquarium har gennem årene haft mange skiftende medlemmer og gæstemusikere; bandets lyd er derfor også formet af skiftende instrumentering og musikalske ideer. I nyere tid består bandet ifølge oplysningerne af:
- Boris Grebenshchikov – sanger, guitarist og primær sangskriver
- Boris Rubekin – keyboards
- Andrey Surotdinov – violin
- Igor Timofeyev – guitarer, saxofoner og fløjter
- Andrey Svetlov – bas
- Oleg "Shar" Shavkunov – trommer og slagtøj
Bandet er kendt for levende koncerter, hvor improvisation og samspil spiller en stor rolle. Aquarium har optrådt på både små klubscener og store festivaler og har gennem tiden indspillet liveoptagelser, som ofte værdsættes af fans for deres energi og variationer i arrangementerne.
Betydning og arv
Aquarium regnes som en af pionererne i sovjetisk og russisk rock. De brød grænser for, hvad der kunne udtrykkes musikalsk og poetisk under de politiske forhold i Sovjetperioden og inspirerede mange senere musikere og bands. Bandets evne til at kombinere russisk åndelighed med vestlige musikformer gjorde dem særligt markante i den kulturelle udvikling i 1980'erne og senere.
Selv om lineuppet har ændret sig mange gange, forbliver Boris Grebenshchikov centralt for Aquarium, både som kunstnerisk leder og som den, der ofte repræsenterer bandet i interviews og offentlige sammenhænge. Aquarium fortsætter med at spille koncerter og udgive musik, og deres tidlige plader fra undergrundsperioden betragtes stadig som en væsentlig del af russisk rockhistorie.