Jack Crawford (sømand)
Jack Crawford (22. marts 1775-10. november 1831) var en sømand i den kongelige flåde. Han var mest berømt for sine handlinger i slaget ved Camperdown i 1797, og er derfor kendt som "helten fra Camperdown".
Crawford blev født i den østlige del af Sunderland. Han blev uddannet som kølmand indtil 1786, hvor han kom i lære på besætningen på Peggy i South Shields. Han var stadig kun 11 eller 12 år gammel. I 1796 blev han presset ind i Royal Navy og gjorde tjeneste på HMS Venerable under admiral Duncan, Royal Navy Commander-in-Chief of the North Seas.
Ved slaget ved Camperdown (11. oktober 1797) var Venerable admiral Duncans flagskib. Under slaget blev en del af Venerables mast fældet, herunder admiralens flag. Nedtagning af admiralens personlige flag var et tegn på overgivelse. Crawford klatrede op i masten og sømmede flagene fast i toppen.
Efter sejrsprocessionen i London blev han formelt præsenteret for kong George III af Det Forenede Kongerige og fik en regeringspension på 30 pund om året og senere en sølvmedalje fra befolkningen i Sunderland. Crawford faldt dog i svære tider og druknede og måtte sælge sin medalje. Han blev det andet offer for koleraepidemien i 1831 og blev begravet i en umærket "fattigdomsgrav".
Mod slutningen af det nittende århundrede blev interessen for "Helten fra Camperdown" genoplivet. I 1888 blev der opsat en gravsten på Holy Trinity, Sunderland kirkegård. To år senere blev der rejst et monument i Mowbray Park, over for det, der nu er det civile center.
En pub i Monkwearmouth blev kaldt Jack Crawford og havde en udskåret figur af ham på siden af bygningen. Efter at pubben blev ødelagt under Anden Verdenskrig, blev figuren fjernet. I 1987 blev den udlånt til Sunderland Museum og udstillet i det lokalhistoriske galleri, men den er nu blevet returneret til ejeren. Museet har stor respekt for Jack Crawford. Der var en udstilling om ham i forbindelse med tohundredårsdagen for slaget ved Camperdown, og der var en udstilling om ham i SeaBritain Year (2005). Et af læringsrummene er opkaldt efter ham, og der er flere stykker Jack Crawford-keramik fra det 19. århundrede til minde om Jack Crawford udstillet i keramikgalleriet, og den sølvmedalje, som byen gav ham efter slaget i 1797, og som jarlen af Camperdown gav til museet i 1880, kan stolt ses i afsnittet Sunderland Heroes i Museum Street nær indgangen til dette prisbelønnede museum.
Uden for Sunderland er der blevet rejst tvivl om Crawfords heltedåd. Ikke desto mindre ignorerer folk i hans hjemby mulige beviser for, at Crawford ikke var frivillig, at han blev tvunget til at klatre op i masten, eller at han var fuld. En bog, skrevet af amerikaneren Sheri Holman, har tiltrukket sig kritik fra byens borgmester. Den lokale historiker William Corder havde dog allerede fremsat kritikken i 1890'erne; Corder havde ikke meget til overs for Crawford. Han hævdede, at det blev rapporteret af pålidelige vidner, at Crawford var "beruset, handlede uden ordre og burde have været stillet for en krigsret". Desuden afviste Corder som et "beklageligt monument" det, som andre kaldte den "fine gravsten" fra 1888.
Crawfords gravsten på Holy Trinity-kirkegården i East End.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem var Jack Crawford?
A: Jack Crawford var en sømand i Royal Navy, der er mest berømt for sine handlinger i slaget ved Camperdown i 1797, og derfor er kendt som "helten fra Camperdown".
Spørgsmål: Hvor blev han født?
Svar: Han blev født i den østlige del af Sunderland.
Spørgsmål: Hvordan kom han ind i den kongelige flåde?
A: I 1796 blev han presset ind i Royal Navy og gjorde tjeneste på HMS Venerable under admiral Duncan.
Spørgsmål: Hvad skete der under slaget ved Camperdown?
Svar: Under slaget blev en del af Venerables mast fældet, herunder admiralens flag. At sænke dette flag ville have været et tegn på overgivelse, men Crawford klatrede op for at nagle det fast igen på sin plads.
Spørgsmål: Hvilken anerkendelse fik han efter dette slag?
Svar: Efter sin heltegerning ved Camperdown modtog Crawford en regeringspension på 30 pund om året og senere en sølvmedalje fra folk i Sunderland.
Spørgsmål: Hvad skete der med ham senere i livet?
A: Senere i livet faldt Crawford i svære tider og blev beruset og måtte sælge sin medalje. Han blev til sidst et af de mange ofre under en koleraepidemi i 1831 og blev begravet i en umærket grav.
Spørgsmål: Har der været kritik af Jack Crawfords heltegerninger uden for Sunderland?
A: Ja, uden for Sunderland er der blevet rejst tvivl om Crawfords heltegerninger, idet nogle hævder, at han handlede uden ordre eller måske endda var beruset, da han udførte sin heltegerning ved Camperdown.
