I dødelige hænder: A Cautionary History of the Nuclear Age er en bog fra 2009 af Stephanie Cooke. I bogen står der, at kerneenergien ikke udviklede sig på den måde, som planlæggerne håbede, og den udforsker de militære og civile sider af kerneenergi. I bogen siger Cooke, at vi ikke er i nærheden af at løse problemet med atomaffald, og at "de milliarder, som regeringen har brugt på atomkraft i de sidste 60 år, har fortrængt andre energimuligheder". I bogen anføres det, at der er praktiske grunde til, at atomreaktorer sandsynligvis ikke vil være en løsning på det globale problem med klimaændringer.

Om bogens indhold og hovedargumenter

Bogen er et historisk og kritisk oprids af atomalderen fra de tidlige Manhattan Project-projekter til de civile atomprogrammer, som fulgte. Cooke kombinerer arkivmateriale, interviews og journalistisk research for at skildre, hvordan teknologiske ambitioner, militære behov, politiske beslutninger og økonomiske interesser har formet udviklingen. Hun peger på flere centrale temaer:

  • Militær-civil sammenblanding: Udviklingen af atomteknologi har været tæt knyttet til militære formål, hvilket ifølge Cooke har påvirket prioriteringer og hemmeligholdelse.
  • Affaldsproblemet: Forfatteren understreger, at spørgsmålet om langtidslagring og sikker håndtering af radioaktivt affald forbliver uløst og dyrt.
  • Økonomi og muligheder: Investeringer og statslig støtte til atomprogrammer har, mener Cooke, fortrængt forskning og udvikling af andre energikilder og -teknologier.
  • Sikkerhed og uheld: Historien rummer gentagne eksempler på ulykker, driftsproblemer og menneskelige fejl, som øger skepsisen over for teknologien.
  • Ikke-løsning på klimakrisen: Hun argumenterer, at praktiske forhold — herunder byggetid, omkostninger, affaldsproblemer og spredningsrisici — gør atomkraft tvivlsom som storskalaløsning på klimaændringer.

Forfatteren og perspektivet

Stephanie Cooke har skrevet om atomindustrien siden 1980'erne og bidrager til Bulletin of Atomic Scientists. Som journalist kombinerer hun teknisk viden med historisk kontekst og en kritisk tilgang til industrien og myndighedernes rolle. Hun har interviewet centrale aktører og benyttet dokumenter og offentlige kilder for at underbygge sine påstande.

Modtagelse og debat

In Mortal Hands har medført megen omtale og adskillige medieinterviews. Bogen blev bemærket for sin omfattende research og kritiske vinkel; nogle læsere og kritikere har rost den for at sætte fokus på oversete problemer, mens andre har anfægtet bogens vurderinger og karakteriseret den som for skeptisk over for atomkraftens mulige bidrag i energimixen.

Betydning og relevans i dag

Bogen fungerer både som historisk dokumentation og som bidrag til nutidens debat om energipolitik, non-proliferation og miljø. For læsere, der ønsker at forstå, hvorfor atomkraft fortsat er omstridt — og hvilke barrierer der hindrer en ukompliceret udbredelse — giver Cookes gennemgang et samlet, kritisk perspektiv.

Væsentlige pointer for læsere:

  • Cooke fortæller historien om, hvordan teknologiske ambitioner og politiske/ militære behov er tæt forbundne i atomalderen.
  • Affaldshåndtering, omkostninger og sikkerhed er tilbagevendende og uløste udfordringer.
  • Investeringers prioritering har konsekvenser for udviklingen af alternative energimuligheder.
  • Bogen er relevant for alle, der vil forstå både de tekniske og politiske aspekter af atomenergiens historie og dens rolle i moderne energidebat.