Orkanen Edouard var den kraftigste orkan i 1996. Dens vindstød nåede op på 145 miles i timen (ca. 233 km/t), og den havde status som stor orkan (major hurricane) i omkring otte dage. I en periode pegede prognoserne på en mulig påvirkning af det nordøstlige USA, men stormens baneforløb førte den forbi kysten, og den var langt mindre voldsom på land end frygtet.
Udvikling og bane
Edouard udviklede sig over det åbne Atlanterhav og intensiverede sig til en kraftig orkan, mens den bevægede sig vestnordvestpå. Stormen nåede sin højeste styrke over varmt havvand og forblev hovedsageligt over åbent hav, hvilket begrænsede de direkte konsekvenser på fastlandet. Satellitobservationer og rekorder fra skibe viste signifikant vind- og bølgeaktivitet i centrum af orkanen.
Påvirkning og skader
Selvom Edouard ikke gjorde direkte landgang som en stor orkan, skabte den store bølger og stærk strøm langs kysterne. De kraftige bølger resulterede i to dødsfald på kysten i New Jersey. På den sydøstlige kyst af Massachusetts blev der registreret mindre orkanvind, som forårsagede begrænsede skader, især på Nantucket Island, hvor der var lokale strømafbrydelser, kysterosion og skader på strandpromenader og småbyggeri. Langsø- og kystområder blev også ramt af forhøjet vandstand og farlige strømforhold, hvilket førte til advarsler til både sejlere og badegæster.
Navn og eftermæle
Navnet Edouard blev ikke trukket tilbage, da stormens samlede materielle skader og dødstal ikke nåede det niveau, som normalt fører til pensionering af et navn. 2002, 2008 og 2014 i de atlantiske orkansæsoner blev navnet genbrugt, og det blev også brugt igen i 2020. Navnelisterne for Atlanterhavet roteres normalt med seks års mellemrum, så genbrug er almindeligt, medmindre et navn pensioneres på grund af særligt alvorlige følger.
Edouard er et eksempel på en kraftig, men overvejende havbaseret orkan, som understreger, at selv når en storm ikke laver direkte landgang, kan den fremkalde farlige bølger, strømforhold og lokal kystskade langt fra sit øje. Det illustrerer vigtigheden af at følge advarsler og vejrmeldinger selv, når hoveddelen af en orkan forbliver til havs.