Horrible Histories er en britisk tv-serie med sketchkomedie for børn, der er en del af serien om børnehistorie af samme navn baseret på bøgerne af Terry Deary. Serien blev produceret for CBBC af Lion Television i samarbejde med Citrus Television. Programmet havde premiere i 2009 og blev hurtigt kendt for sin skarpe blanding af humor og faktuel formidling, hvor professionelle komikere og skuespillere spiller en lang række historiske figurer og karikaturer.
Format og stil
Tv-serien overtager den grafiske stil og meget af indholdet fra Horrible Histories-bogserien. Det bevarer franchisens overordnede respektløse, men præcise fokus på de mørke, grusomme eller skatologiske aspekter af den britiske og andre vestlige verdenshistorie, der strækker sig fra stenalderen til tiden efter Anden Verdenskrig. Serien består af korte sketches, musiknumre i pastiche af moderne genrer, parodier og tilbagevendende karakterer, hvor skuespillerne ofte indtager flere roller i samme afsnit. De enkelte historiske epoker eller civilisationer defineres og navngives som i bøgerne, og skitser fra flere forskellige tidsperioder kombineres i et enkelt afsnit, så seeren får både variation og overskuelige historiske "bidder".
Cast, produktion og pædagogisk tilgang
Et fast ensemble af skuespillere udgjorde seriens ryggrad; de fleste af disse performere er kendt for deres evne til både komisk timing og historisk præcision. Produktionens tone ligger et sted mellem underholdning og undervisning: fakta præsenteres ofte gennem absurde scenarier og iørefaldende sange for at gøre stoffet let at huske for yngre seere. Visuelt og lydmæssigt benytter serien moderne klipning, kostumer og rekvisitter for at skabe umiddelbar genkendelighed og kontrast mellem nutid og fortid.
Modtagelse, priser og betydning
Horrible Histories modtog bred anerkendelse fra kritikere, pædagoger og publikum for sin evne til at vække historisk interesse hos børn uden at fortynde videnens kerne. Serien vandt adskillige priser og blev rost for både tekstforfatning, musik og skuespil. Lærere og skoler har ofte brugt uddrag som supplement i undervisningen, da den korte og humoristiske form gør svære emner tilgængelige og memorerbare.
Spin-offs og videre udvikling
I 2011 blev der lanceret et spin-off spilprogram, Horrible Histories: Gory Games, blev lanceret på CBBC. Samme år blev det oprindelige show ompakket til hovedkanalen BBC One som Horrible Histories with Stephen Fry, hvor Fry erstattede marionetrotten som vært. Udover tv-programmerne har franchisen udvidet sig til liveforestillinger, undervisningsmateriale og andre medieformer, hvilket har bidraget til seriens fortsatte popularitet hos både børn og voksne.
Seriens succes har også haft betydning internationalt, idet formatet er blevet solgt og vist i flere lande, og meget af materialet findes i clips og klip-samlinger, der er velegnede til både hjemmebrug og klasseværelset. Kombinationen af faktuel nøjagtighed og skarp satire gør Horrible Histories til et markant eksempel på, hvordan undervisning og underholdning kan forenes i børne-tv.