Harris A. Smiler: En af de første henrettede med elektrisk stol i Sing Sing
Harris A. Smiler: Historien om en af de første henrettede i Sing Sing med elektrisk stol i 1891 — et mørkt kapitel i dødsstraffens tidlige historie i New York.
Harris A. Smiler var blandt de første fanger, der blev henrettet ved elektrochok i Sing Sing-fængslet i Ossining, New York. Han blev henrettet som 32-årig den 7. juli 1891 sammen med tre andre indsatte: James Slocum (22 år), Joseph Wood (21 år) og Schihick Judigo (35 år). Der findes få kilder om Smilers baggrund og forbrydelse, og hans navn fremstår i historiske optegnelser primært i forbindelse med denne tidlige brug af den elektriske stol.
De tidlige henrettelser ved elektrisk stol i Sing Sing
Sing Sing fik installeret den elektriske stol i 1891, kun et år efter, at metoden for første gang blev benyttet ved henrettelsen af William Kemmler i Auburn-fængslet (1890). I de første måneder efter installationen blev flere fanger henrettet samme dag eller inden for korte intervaller. De ti første dømte, der blev henrettet ved hjælp af elektricitet i Sing Sing, er (med alder og henrettelsesdato):
- Harris A. Smiler (32 år) — 7. juli 1891
- James Slocum (22 år) — 7. juli 1891
- Joseph Wood (21 år) — 7. juli 1891
- Schihick Judigo (35 år) — 7. juli 1891
- Martin D. Loppy (51 år) — 7. december 1891
- Charles McElvaine (20 år) — 8. februar 1892
- Jeremiah Cotte (40 år) — 28. marts 1892
- Fred McGuire (24 år) — 19. december 1892
- James L. Hamilton (40 år) — 3. april 1893
- Carlyle Harris (23 år) — 8. maj 1893
Ved udgangen af 1890'erne var i alt 29 indsatte blevet henrettet ved elektrisk stød på Sing Sing.
Baggrund og debat
Den elektriske stol blev introduceret som et alternativ til hængning og blev i samtiden fremstillet som en mere "human" og moderne henrettelsesmetode. Ideen blev udviklet i kølvandet på teknologiske fremskridt og intens debat om strømtyper, sikkerhed og etik. Den første anvendelse på William Kemmler vakte stor offentlig opmærksomhed og kritik, fordi henrettelsen var problematisk og viste, at metoden kunne være brutal, især når teknologien og procedurerne ikke var fuldt udviklede.
Metoden involverede placerede elektroder (typisk i hovedet og på benet), brug af ledende materialer som en våd svamp for at forbedre kontakten og højspændingsstrømme for at forårsage hurtig bevidstløshed og død. Under de første decennier var procedurerne under udvikling, og flere henrettelser var genstand for både juridiske og offentlige kontroverser.
Eftermæle
Henrettelser ved elektrisk stol markerer et kapitel i den amerikanske strafhistorie, præget af teknologisk eksperimentering og moralsk debat. På længere sigt førte bekymringer om smerte, risiko for fejlagtige og langvarige dødsprocesser samt skiftende sociale og juridiske holdninger til, at stater senere begyndte at søge andre metoder — blandt andet dødelig injektion — som alternativer. Sing Sings tidlige elektrochok-henrettelser, herunder Harris A. Smilers, er i dag dokumenteret som en del af denne større historie om straffemetoder og offentlig debat om dødsstraf.
Spørgsmål og svar
Q: Hvem var Harris A. Smiler?
A: Harris A. Smiler var en af de første fire fanger, der blev henrettet ved elektrisk stød i Sing Sing-fængslet i New York.
Q: Hvornår blev Harris A. Smiler henrettet?
A: Harris A. Smiler blev henrettet den 7. juli 1891.
Q: Hvem blev ellers henrettet sammen med Harris A. Smiler?
A: James Slocum (22 år), Joseph Wood (21 år) og Schihick Judigo (35 år) blev også henrettet sammen med Harris A. Smiler.
Q: Hvem var den femte fange, der blev henrettet med elektrisk stød i Sing Sing?
A: Den femte fange, der blev henrettet med elektrisk stød i Sing Sing, var Martin D. Loppy.
Q: Hvornår blev den elektriske stol installeret i Sing Sing-fængslet?
A: Den elektriske stol blev installeret i Sing Sing Prison i 1891.
Q: Hvor mange indsatte blev henrettet ved elektrisk stød i Sing Sing i slutningen af årtiet?
A: Ved udgangen af årtiet var 29 indsatte blevet henrettet ved elektrisk stød i Sing Sing.
Q: Hvor blev elektrisk stød først brugt til at henrette en fange?
A: Elektrokution blev første gang brugt til at henrette en fange i Auburn Prison i staten New York.
Søge