George A. Miller (1920–2012) — Pioner i kognitiv psykologi og hukommelse
George A. Miller — pioner i kognitiv psykologi; banebrydende forskning i hukommelse og "the magical number seven" som afslørede menneskets begrænsede hukommelseskapacitet.
George Armitrage Miller (3. februar 1920 - 22. juli 2012) var en af grundlæggerne af den kognitive psykologi i det 20. århundrede. Han undersøgte tænkning, sprog og hukommelse og var med til at fremme en forskningsmæssig vending væk fra ren behaviorisme og hen imod en forståelse af sindet som en informations‑behandlende enhed.
Vigtige bidrag
- Miller er mest kendt for sin artikel The magical number seven, plus or minus two (1956). Her viste han, at når folk skal holde en række enheder i korttidshukommelsen — for eksempel tal eller ord — ligger den typiske grænse omkring syv enheder, med en variation på cirka fem til ni. Han diskuterede også relaterede fenomener som absolut bedømmelse (evnen til at skelne mellem et begrænset antal stimulusniveauer).
- Han introducerede og populariserede begrebet "chunking" — det vil sige at organisere information i meningsfulde grupper eller enheder, så flere elementer kan holdes i korttidshukommelsen. Et praktisk eksempel er, hvordan telefonnumre huskes lettere, når cifrene grupperes i blokke.
- Miller var medforfatter til den indflydelsesrige bog Plans and the Structure of Behavior (1960, sammen med Eugene Galanter og Karl Pribram), som præsenterede idéer om planlægning og informationsbehandling i adfærd og tanke.
Nøglebegreber og nuancer
- Selv om den populære formulering taler om "syv plus/minus to", handler dette primært om kapaciteten i korttidshukommelsen (og om grænser i absolut bedømmelse). Senere forskning har nuanceret billedet — for eksempel peger nogle studier på, at effektiv kapacitet ofte er tættere på fire chunks, afhængig af definitionen af en "chunk" og opgavens karakter.
- Miller viste også, hvordan eksperimentelle metoder kunne anvendes til at undersøge interne mentale processer, og han var dermed central i den såkaldte kognitive revolution, hvor fokus flyttede fra udelukkende observerbar adfærd til også at inkludere mentale repræsentationer og processer.
Priser, anerkendelse og arv
- For sit arbejde blev Miller i 1991 tildelt den nationale videnskabsmedalje. Hans forskning har haft stor betydning for psykologi, lingvistik, kognitionsvidenskab og human-computer interaction.
- Miller inspirerede generationer af forskere inden for kognitive psykologi og sprogpsykologi, og hans ideer om informationsbehandling og chunking bruges stadig i både forskning og anvendte områder som undervisning, hukommelsestræning og design af brugergrænseflader.
Udvalgte værker
- "The magical number seven, plus or minus two" (artikel, 1956)
- "Plans and the Structure of Behavior" (bog, 1960; sammen med E. Galanter & K. Pribram)
- Flere oversigtsartikler og bøger om sprog, hukommelse og kognition, hvor han kombinerede eksperimentelle resultater med teoretiske modeller.
Miller var oprindeligt påvirket af behaviorismen, men skiftede i løbet af sin karriere fokus mod kognitive forklaringsmodeller — en overgang der hjalp med at revolutionere moderne psykologi. Hans arbejde illustrerer, hvordan eksperimentelle fund kan omsættes til teoretiske begreber, som igen får praktisk betydning inden for både forskning og pædagogik.
Tidligt liv
Miller blev født i Charleston, West Virginia. I 1940 fik han sin bachelorgrad fra University of Alabama, hvor han studerede engelsk og tale. I 1946 fik Miller sin ph.d. i psykologi fra Harvard University. I løbet af sit liv underviste han som professor på Princeton, Harvard og Rockefeller University. Han døde i Plainsboro, New Jersey i en alder af 92 år.
Opdeling
Det første begreb, som Miller introducerede, kaldes chunking. Chunking er en metode, der er udviklet for at hjælpe folk med at huske et bestemt antal ord eller tal. Det er kendt for at hjælpe både med korttidshukommelsen og langtidshukommelsen. Da han bad forsøgspersoner om at udføre hukommelsesopgaver i forskellige eksperimenter, bemærkede han, at de fleste forsøgspersoner huskede omkring syv enheder fra en liste, uanset listens emne. Miller sagde, at korttidshukommelsen kun kunne rumme 5-9 stykker information (plus eller minus to), og det er også en måde at øge kapaciteten af korttidshukommelsen på. En chunk kan henvise til tal, ord, ansigter eller enhver form for meningsfuld enhed. Chunking er, når en person grupperer flere ord sammen for at hjælpe med hukommelsesopgaver. Denne teknik kan hjælpe folk med at huske specifikke grupper af ord. Det er meget nemmere at huske, når chunking-teknikken anvendes. Et eksempel på chunking ville være at forsøge at huske en lang række tal. F.eks. kan man huske 2 4 5 5 6 1 4 2 7 0 ved at opdele disse tal i mindre meningsfulde enheder som f.eks. 245 614 270.
Det magiske tal syv
"The magical number seven, plus eller minus to: some limits on our capacity for processing information" var en artikel, der oprindeligt blev offentliggjort i The Psychology Review. Denne artikel er stadig Millers mest berømte og citerede værk i psykologiens historie. Den beskriver det antal emner, tal eller objekter, som et gennemsnitligt menneske kan huske. Miller udtaler i sin artikel: "Dette antal antager en række forskellige forklædninger, idet det nogle gange er lidt større og nogle gange lidt mindre end normalt, men aldrig ændrer sig så meget, at det er uigenkendeligt" (Miller 1956). Han lavede en række hukommelsesopgaver, der fik ham til at tro, at 7 var tallet. Artiklen går i dybden med at angive, hvordan hukommelsesspændet er en kompliceret kilde, og hvordan det kan rumme en masse information.
Wordnet
Miller begyndte at arbejde på Wordnet i midten af 1980'erne. Det er en stor database med engelske navneord, verber, adjektiver og adverbier, der er grupperet i sæt af kognitive synonymer, som repræsenterer et bestemt koncept eller en bestemt idé. Den ligner en thesaurus, da den grupperer ord sammen på grundlag af deres betydning. Miller ønskede at bruge Wordnet som et redskab til at afprøve psykolingvistiske teorier om, hvordan mennesker bruger og forstår ord.
Publikationer
- Miller G.A. 1956. Det magiske tal syv, plus eller minus to: Nogle grænser for vores evne til at behandle information. Psychological Review 63 (2): 81-97
- Miller G.A.; Galanter E. & Pribram K.H. 1960. Planer og adfærdens struktur. Adams Bannister Cox.
Institutioner
- Princeton University
- Harvard University
Priser
- Pris for fremragende videnskabeligt bidrag fra American Psychological Association, 1963
- Pris for fremragende service fra American Speech and Hearing Association, 1976
- Pris i adfærdsvidenskab fra New York Academy of Sciences, 1982
- Guldmedalje fra American Psychological Foundation, 1990
- National Medal of Science fra Det Hvide Hus, 1991
- Louis E. Levy-medalje fra Franklin Institute, 1991
- International pris fra Fyssen Foundation, 1992
- John P. McGovern-pris fra American Association for the Advancement of Science, 2000
- Pris for fremragende bidrag til psykologien for hele livet fra American Psychological Association, 2003
- Antonio Zampolli-prisen fra European Languages Research Association, 2006
Spørgsmål og svar
Q: Hvem er George A. Miller?
A: George A. Miller var en af grundlæggerne af den kognitive psykologi i det 20. århundrede, som studerede tænkning, sprog og hukommelse.
Q: Hvad fandt Miller ud af om menneskets hukommelse?
A: Miller fandt ud af, at hvis man beder folk om at huske en liste med ord eller tal, kan de fleste mennesker kun huske mellem fem og ni ord eller tal.
Spørgsmål: Hvad forklarede Millers artikel "Det magiske tal syv, plus eller minus to"?
A: Millers artikel forklarede begrænsningen i den menneskelige korttidshukommelse og sagde, at folk kun kan huske mellem fem og ni ord eller tal.
Q: Hvad undersøgte Miller i sine studier?
A: Miller udforskede områderne tænkning, sprog og hukommelse i sine studier.
Q: Hvad modtog George A. Miller i 1991?
A: I 1991 blev George A. Miller tildelt National Medal of Science.
Q: På hvilket område skiftede Miller fra behaviorisme til psykologi?
A: Miller bevægede sig fra behaviorisme til kognitiv psykologi.
Q: Hvordan revolutionerede Miller den psykologiske verden?
A: Miller revolutionerede psykologiens verden ved at vise, at aspekter af det menneskelige sind kunne observeres og testes i et laboratorium.
Søge