Haitis flag blev vedtaget den 25. februar 1986. Flaget består af to vandrette bånd af samme højde; den øverste stribe er blå og den nederste er rød. I midten er der et hvidt rektangel med Haitis våbenskjold, som viser en palme kronet med en frihedshue og omgivet af kanoner, geværer, ankre, trommer og flere flag på hver side. De forskellige våben og redskaber symboliserer modstandsvilje og beredskab til at forsvare friheden. Det civile flag og faneflaget (det flag, der anvendes af handelsskibe) har ikke noget våbenskjold og bruges i daglig civile sammenhænge.
Design og symbolik
Det haitianske flag er enkelt i sit layout, men rigt på symbolik. Farverne blå og rød forbindes traditionelt med forening mellem landets befolkningsgrupper efter revolutionen: blå siges ofte at repræsentere de sorte haitianere og rød mulatbefolkningen, og sammen står de for enhed og samling efter kampen for uafhængighed. Våbenskjoldet i midten symboliserer frihed og forsvar: palmen peger mod fremtiden, frihedshuen (Phrygian cap) repræsenterer frihed fra slaveri og undertrykkelse, og kanonerne, geværerne, ankrerne og trommen viser kampberedskab, søfartsforbindelse og national samling. Mottoet på båndet under våbenskjoldet lyder typisk ”L'Union fait la force” (Enhed giver styrke).
Historisk baggrund
Det haitianske flag blev skabt af revolutionæren Jean-Jacques Dessalines i 1803 ud fra det franske flag (Tricolore); han fjernede den hvide stribe og lod kun den blå og den røde stribe være tilbage i det nye flag. Ifølge overleveringen blev den hvide del fjernet for symbolsk at udelukke de europæiske koloniherrer og markere, at landet nu hørte til dets indfødte og frigivne befolkning. Flagets oprindelse knytter sig således direkte til Haitis kamp for uafhængighed, som blev erklæret i 1804.
Varianter og ændringer over tid
Gennem Haitis historie er flaget ændret flere gange i detaljerne: farvefordeling, våbenskjoldets udformning og anvendelsen af sort/rødt motiv har varieret afhængigt af politiske regimeskift. Fra den 25. maj 1964 til den 25. februar 1986, under Francois og Jean-Claude Duvalier's diktatur, havde landet et andet flag, rødt og sort, der var delt lodret og ikke vandret. Efter Duvaliers fald i 1986 blev det traditionelle blå-røde flag med våbenskjold genindført som nationalt symbol.
Brug og officielle detaljer
Der findes flere officielle varianter: statens flag (ofte med våbenskjoldet midt i et hvidt felt) bruges ved officielle bygninger og statslige ceremonier, mens det enkle blå-røde civilflag anvendes af private og erhverv. Forholdet mellem flagets bredde og længde varierer i praksis, men et almindeligt anvendt format er 3:5. Farvenuancer kan også variere afhængigt af fremstillingen.
Flagdag og kulturel betydning
Haiti markerer sin flagdag hvert år den 18. maj, hvor man fejrer flagets oprindelse og de frihedskampe, der førte til landets uafhængighed. Flaget er et stærkt nationalt symbol for haitianernes kamp mod slaveri og kolonialisme og bærer i dag både historisk tyngde og løftet om national enhed.
