Elapider (Elapidae) — giftige slanger: arter, kendetegn og udbredelse
Elapider (Elapidae) — opdag 231 arter af giftige slanger, deres kendetegn, størrelser og globale udbredelse fra tropiske områder til Det Indiske Ocean og Stillehavet.
Elapidae, eller elapiderne, er en familie af giftige slanger. Disse slanger findes i tropiske og subtropiske områder over det meste af verden og lever i vidt forskellige habitater fra skovbund til ørken, ferskvandsområder og åbent hav. De forekommer også i Det Indiske Ocean og i Stillehavet. Elapiderne er kendetegnet ved et sæt hule, faste hugtænder forrest i overkæben, gennem hvilke de injicerer deres gift. Størrelsen varierer meget mellem arterne — fra kun omkring 18 cm hos nogle Drysdalia-arter til op mod 6 m hos Ophiophagus hannah (King Cobra). I øjeblikket er der 61 slægter med 231 arter kendt.
Kendetegn
Elapider har faste, forreste hugtænder (proteroglyf), som adskiller dem fra de bagtandede (opisthoglyf) og foldbare hugtands-slanger (solenoglyf). Deres gift er ofte neurotoksisk—det vil sige, den påvirker nervesystemet og kan forårsage lammelser, åndedrætsbesvær og i alvorlige tilfælde død, hvis den ikke behandles. Giftens sammensætning varierer dog meget mellem arter og kan omfatte både neurotoksiner, myotoksiner og andre enzymer.
Udbredelse og habitat
Elapider er hovedsageligt tropiske og subtropiske; de findes i Afrika, Asien, Australien, Amerika og i marine miljøer. Mange landlevende arter lever i skove, græsarealer og ørkener, mens havslanger (en undergruppe af elapider) er specialiserede til livet i havet og tilbringer størstedelen af deres liv i saltvand. Nogle arter er nataktive, andre dagaktive, og flere er dygtige klatrere eller svømmere.
Størrelse og eksempler på slægter
- Ophiophagus — King Cobra (Ophiophagus hannah), en af de længste giftslanger.
- Naja — egentlige kobraslanger, kendt for at kunne brede halskappen ud.
- Dendroaspis — mambas, hurtige og meget giftige slanger fra Afrika.
- Bungarus — kraits, som ofte har stærk neurotoksisk gift.
- Micrurus — amerikanske koralslanger med karakteristiske farver.
- Maritime elapider (ofte grupperet under Hydrophiinae) — fuldt tilpassede havslanger.
Adfærd og ernæring
Elapider er normalt rovdyr, der lever af små hvirveldyr som gnavere, padder, fugle, andre slanger og fisk (for havslanger). Jagtstrategierne varierer: nogle jager aktivt, andre ligger på lur. Mange arter bruger deres gift til hurtigt at lamme byttet, så det ikke slipper væk.
Reproduktion
Reproduktionsmåderne varierer inden for familien. Mange landlevende elapider er æglæggende (ovipare), og nogle—f.eks. King Cobra—bygger endda rede og passer deres æg i en periode. Havslanger er ofte levende fødende (vivipare), hvilket er en tilpasning til livet i vand, hvor æglægning ville være upraktisk.
Gift og medicinsk betydning
Bid fra elapider kan være livstruende og kræver hurtig medicinsk behandling. Symptomer fra neurotoksiner kan omfatte dobbeltsyn, sløret tale, muskelsvaghed og åndedrætsbesvær. Behandling består af hurtig stabilisering, understøttende pleje (herunder respirator ved behov) og administration af passende antilogserum (antilog/antivenom), når det er tilgængeligt. Effektiv behandling reducerer risikoen for varige mén og dødelighed betydeligt.
Taxonomi og bevarelse
Familien Elapidae omfatter et stort antal slægter og arter, og taksonomien revideres løbende ved hjælp af morfologiske og molekylære studier. Mange arter er almindelige, men flere er truede på grund af tab af levesteder, forfølgelse og fragmentering. Bevarelse afhænger af habitatbeskyttelse, forskning og i nogle tilfælde fangstrestriktioner for handel.
Praktisk råd: Hvis du møder en elapid i naturen, skal du holde afstand og undgå pludselige bevægelser. Kontakt lokale myndigheder eller dyrelivsorganisationer, hvis en slange udgør en fare for mennesker.
Beskrivelse
På land
De elapider, der lever på land, ligner meget colubriderne: næsten alle har lange og slanke kroppe med glatte skæl, et hoved, der er dækket af store skjolde og ikke altid adskilt fra halsen, og øjne med runde pupiller. Desuden er deres adfærd normalt ret aktiv, og de fleste er æglæggende. Der er undtagelser fra alle disse generaliseringer: For eksempel omfatter dødsedderne (Acanthophis) korte og fede, grovskællede, meget bredhovedede, katteøjede, levende bærende, sløve bagholdsrovdyr med delvist fragmenterede hovedskjolde.
Nogle arter tilbringer det meste af deres liv i træer eller buske; dette kaldes arboreal (afrikansk Pseudohaje og Dendroaspis, australsk Hoplocephalus). Mange andre er specialiserede gravere (f.eks. Ogmodon, Parapistocalamus, Simoselaps, Toxicocalamus, Vermicella). Nogle arter har en meget generel diæt. Andre har specialiseret sig på en bestemt slags bytte. De har også tilpasset sig selv, så de bedre kan ernære sig af andre slanger, visse øgler, visse firben, squamater, pattedyr, fugle, frøer, fisk osv.
I vandet
Havslanger, som også er elapider, har tilpasset sig en maritim levevis på forskellige måder. Alle har udviklet deres haler, så de kan bruges til at svømme. De kan også udskille salt. De fleste har også ændret krop, så den er bedre egnet til at svømme. Bugskællene er meget mindre, slangernes næsebor er placeret dorsalt og uden skæl imellem dem. De føder levende unger (ovoviviparous). Generelt har de evnen til at trække vejret gennem huden; forsøg med den gulbugede havslange, Pelamis platurus, har vist, at denne art kan dække ca. 20 % af sit iltbehov på denne måde. Dette gør det muligt for den at blive længere under vandet. Havkragerne (Laticauda sp. ) er de mindst veltilpassede til et liv i vandet. De tilbringer en stor del af deres tid på land, hvor de også lægger deres æg (ægløs). De har brede bugskæl, halen er ikke så veludviklet til at svømme, og deres næsebor er adskilt af skæl.
Giften til jagt og selvforsvar
Alle elapider har et par proteroglyfe hugtænder, der bruges til at injicere gift fra kirtler, der er placeret på bagsiden af overkæberne. Tænderne er de to første tænder på hver overkæbe, som er forstørrede og hule, og normalt er der kun én på plads på hver side til enhver tid. Overkæben ligger i længde og bevægelighed mellem typiske colubrider (lange, mindre bevægelige) og viperider (meget korte, meget bevægelige). Når munden er lukket, passer hugtænderne ind i rillede slidser i bukkalbunden; hos de længst tandede elapider (f.eks. Acanthophis, Oxyuranus) er det almindeligt, at hugtænderne gennemborer lige igennem den mellemkæbeformede hud, hvilket ikke synes at bringe slangen i fare. Tænderne sidder normalt under øjets forkant og er vinklet bagud; på grund af denne konstruktion skal de fleste elapider faktisk bide for at give envenom. Denne handling er derfor ikke så hurtig som hos hugorme, der kan forvolde gift med en hurtig, stikkende bevægelse. Nogle elapider (Acanthophis, Oxyuranus og især Dendroaspis) har lange hugtænder på ret bevægelige overkæber (de præfrontale og ectopterygoide kontakter er næsten lige så tæt på hinanden som hos viperiderne) og kan derfor foretage meget hurtige stikkende slag ligesom viperiderne. Nogle få arter er i stand til at sprøjte deres gift ud fra fremadrettede huller i spidsen af deres hugtænder som et forsvarsmiddel. Elapider bruger deres gift både til at immobilisere deres bytte og til selvforsvar.
Venom
Alle elapider er giftige, og mange er potentielt dødelige. Giften er for det meste neurotoksisk og anses for at være farligere end de hovedsageligt proteolytiske hugormegifter. Medlemmerne omfatter den sorte mamba (Dendroaspis polylepis), en art, som mange betragter som verdens farligste slange, den voldsomme slange (Oxyuranus microlepidotus), som er den mest giftige landslange for mus, og Hydrophis belcheri, en havslange og den giftigste gift af alle slanger.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er en elapide?
A: En elapid er en familie af giftslanger, der er kendetegnet ved et sæt hule, faste hugtænder, hvorigennem de indsprøjter gift.
Q: Hvor kan man finde elapider?
A: Elapider kan findes i tropiske og subtropiske områder over hele verden samt i Det Indiske Ocean og Stillehavet.
Q: Hvordan injicerer Elapids gift?
A: Elapider sprøjter gift ind gennem et sæt hule, fastsiddende hugtænder.
Q: Hvad er størrelsesintervallet for Elapids?
A: Elapider kan være af forskellig størrelse, fra kun 18 cm (Drysdalia) op til 6 m i længden (King Cobra).
Q: Hvor mange arter af elapider kender man i øjeblikket?
A: I øjeblikket kender man 61 slægter med 231 arter af elapider.
Q: Er elapider harmløse slanger?
A: Nej, elapider er giftige slanger.
Q: Hvad er den mest kendte Elapid-art?
A: Den mest kendte Elapid-art er kongekobraen, som kan blive op til 6 meter lang.
Søge