Stiftet Exeter er et stift i den engelske kirke, som omfatter hele grevskabet Devon. Det er et af de største stifter i England og en del af ærkebispedømmet (provinsen) Canterbury. Katedralen ligger i byen Exeter. Stiftet ledes af en diocesanbiskop; tidligere har bl.a. Michael Langrish fungeret som biskop, og den daglige ledelse suppleres af to suffraganbiskopper samt fire ærkediakoner, som tilsammen fører tilsyn med de anglikanske sogne og menigheder i Devon. I alt er der omkring 506 sogne i bispedømmet. Før oprettelsen af Truro bispedømme i 1876 omfattede Exeter også hele Cornwall.
Historie
Stiftets rødder går tilbage til den tidlige middelalder. Den oprindelige bispesæde lå i Crediton, men blev flyttet til Exeter i midten af 1000-tallet, og Exeter udviklede sig siden til områdets kirkelige centrum. Gennem århundrederne har stiftet gennemgået administrative ændringer og tilpasninger i takt med befolkningens og samfundets udvikling; en af de vigtigste ændringer var udskillelsen af Cornwall ved oprettelsen af Truro bispedømme i 1876.
Exeter Cathedral
Exeter Cathedral (katedralen i Exeter) er stiftets hovedkirke og et markant arkitektonisk vartegn. Den rummer både normanniske og gotiske træk og er kendt for sin lange, sammenhængende middelalderlige hvælving, rigt udsmykkede kapitæler, og historiske genstande som et gammelt astronomisk ur. Katedralens kapitel (domkapitel) spiller en central rolle i stiftets liturgiske liv og administration.
Organisation og virke
Stiftet er opdelt i bispedømmet administration, deaneries og sogne, og styres gennem en række organer, bl.a. diocesan synod og domkapitlet. De fire ærkediakoner varetager tilsynet i hver deres region—typisk kaldet Barnstaple, Exeter, Plymouth og Totnes—mens suffraganbiskopperne bistår den diocesanbiskop i pastorale og ordinationelle opgaver.
Arbejdet omfatter både menighedspleje og et bredt engagement i lokalsamfundet: kirkeligt liv, gudstjenester, skolearbejde, socialt arbejde og bevaringsindsats for historiske kirker og bygninger. Bispedømmet dækker både tætbefolkede byområder og store, isolerede landområder, hvilket stiller særlige krav til pastoral dækning og samarbejde mellem sogne.
Nutid og betydning
Som et af de større engelske stifter har Exeter både historisk betydning og en aktiv rolle i nutidens kirkelige og sociale liv i Devon. Stiftet arbejder med udfordringer som ændringer i kirkegang, bevarelse af kulturarv, rekruttering af præster til landdistrikter og udvikling af nye former for menighedsarbejde og fællesskaber.
