Crazy Horse Memorial er verdens største skulptur i bjergene og er stadig under opførelse. Den ligger i Black Hills i South Dakota, USA, og forestiller Crazy Horse, en berømt Lakota-kriger. Projektet blev påbegyndt i 1948 af skulptøren Korczak Ziolkowski efter en anmodning fra høvding Henry Standing Bear og andre indianske ældste. Statuen er tænkt som et mindesmærke for Crazy Horses ånd og et symbol for oprindelige folks historie og kultur.

Historie og idé

Idéen til mindesmærket kom fra indianere, der ønskede et monument skabt af oprindelige folk til at ære deres helte og kultur — et alternativ til de europæisk-orienterede mindesmærker i området. Ziolkowski, en polsk-amerikansk skulptør, accepterede opgaven og indledte arbejdet i 1948. Han mente på stærkt individuelt initiativ og afviste officielt statsstøtte, hvilket har præget projektets finansiering og styring siden.

Konstruktion og tekniske forhold

Skulpturen hugges direkte ind i bjergvæggen i granit, hvilket kræver sprængninger, udskæringer og præcisionsarbejde. Arbejdet har været langvarigt og afhængigt af manuelt arbejde, maskiner og efterfølgende generationers indsats. Ansigtet på Crazy Horse blev færdiggjort i 1998, men meget arbejde mangler stadig, især omkring hesten, rytterens krop og detaljer, før den oprindelige vision er fuldt realiseret.

Organisering og finansiering

Projektet drives af en privat non-profit organisation, Crazy Horse Memorial Foundation, og blev efter Ziolkowskis død i 1982 videreført af hans familie og medarbejdere. Foundationen har konsekvent afvist statsfinansiering; byggearbejdet finansieres i stedet gennem entreindtægter, donationer, salg i museer og gaver fra privatpersoner og fonde. Den private finansieringsmodel har gjort tempoet og omfanget af arbejdet afhængigt af indtægtsstrømme og familiens ressourcer.

Betydning og kontroverser

For mange oprindelige folk er Crazy Horse Memorial et vigtigt symbol på selvbestemmelse, stolthed og erindring om de indfødtes historie. Samtidig findes der kritik og debat:

  • Nogle indianere og fortalere mener, at et stort monument i granit kommercialiserer oprindelige kulturer eller går imod visse traditionelle overbevisninger — blandt andet er der historisk debat om, hvorvidt Crazy Horse selv ville have ønsket en statue af sig selv.
  • Der har også været diskussion om projektets miljøpåvirkning på Black Hills og forholdet mellem turistudvikling og lokal kulturbevarelse.

Besøg, museum og kulturelle tilbud

Crazy Horse Memorial er samtidig et besøgssted med faciliteter for turister og den brede offentlighed. På området findes et museum med genstande og udstillinger om oprindelige folks historie, et kulturelt center, et informationscenter og ofte arrangementer, undervisning og kulturelle optrædener. Projektet har desuden en amfiscene, hvor der afholdes ceremonier og samlinger, og der arrangeres jævnligt powwows og kulturelle begivenheder.

  • Praktisk: Stedet er et turistmål tæt på Mount Rushmore og ligger i samme bjergområde, Black Hills.
  • Adgang: Der er normalt entre på området, og en del af indtægterne går til fortsat byggeri og drift af museet.
  • Status: Mindesmærket er fortsat under opførelse og har ingen endelig færdiggørelsesdato — arbejdet fortsætter afhængigt af finansiering og arbejdsindsats.

Eftermæle

Crazy Horse Memorial står i dag som et langvarigt, ambitiøst projekt, der både hylder en vigtig skikkelse i oprindelig amerikansk historie og vækker debat om, hvordan kulturarv bedst æres og bevares. Projektet illustrerer også, hvordan private initiativer kan forme store kulturprojekter i samarbejde med oprindelige samfund og besøgende fra hele verden.