Columbia, South Carolina

Historie

Columbia ligger på faldlinjen fra Appalacherne. Faldlinjen er det sted, hvor bådene ikke kan sejle længere opstrøms, og det er også det sted længst nedstrøms, hvor det faldende vand med fordel kan drive en mølle.

Delstatens hovedstad før 1790 var Charleston på kysten af Atlanterhavet. I 1786 besluttede den lovgivende forsamling at flytte hovedstaden til midten af staten, og Columbia blev valgt på grund af sin beliggenhed ved floden kun 21 km nordvest for South Carolinas geografiske centrum. Den statslige lovgivende forsamling mødtes første gang der i 1790. Efter at have været underlagt den lovgivende forsamling i de første to årtier af sin eksistens blev Columbia indlemmet som en landsby i 1805 og derefter som en by i 1854. Columbia fik en stor impuls til udviklingen, da den fik en direkte vandvej til Charleston via Santee-kanalen. Denne kanal forbandt Santee- og Cooper-floderne på et 35 km langt stræk på 22 miles (35 km). Den blev først chartret i 1786 og færdiggjort i 1800, hvilket gør den til en af de tidligste kanaler i USA. Med den øgede jernbanetrafik ophørte den med at fungere omkring 1850.

Columbia var en af de første planlagte byer i USA. Den er kendt for sine brede gader.

Den 17. februar 1865, under borgerkrigen, ødelagde en brand en stor del af Columbia, mens den var besat af unionstropper under kommando af general William Tecumseh Sherman.

I det 20. århundrede voksede Columbia frem som et regionalt center for tekstilproduktion. I 1920'erne byggede forretningsmænd i Columbia en stor dæmning på Saluda-floden for at producere vandkraft. Dæmningen, der byggede på den oprindelige røde lerjord og grundfjeld, var den største jorddæmning i verden, da den stod færdig i 1930. Murray-søen, som blev dannet af dæmningen, er 66 km lang og 23 km bred på sit bredeste sted. På det tidspunkt, hvor søen blev færdiggjort, var den verdens største menneskeskabte reservoir. Det firma, der byggede dæmningen, voksede til SCANA Corporation, en af Columbias største arbejdsgivere.

Byen Columbia har for nylig gennemført en række saneringsprojekter og har flere andre planlagte. Det historiske Congaree Vista, et 5 km stort område på 5 km² , der løber fra det centrale erhvervskvarter mod Congaree-floden, har en række historiske bygninger, der er blevet renoveret.

Afbrænding af Columbia under Shermans besættelse, fra Harper's Weekly.


Lady Street i det historiske Congaree Vista-kvarter i centrum af byen

Transport

Central Midlands Regional Transit Authority (CMRTA) driver massetransport i det større Columbia-område, herunder Cayce, West Columbia, Forest Acres, Arcadia Lakes, Springdale og St. CMRTA driver eksprestransport samt busforbindelser til Columbia og de nærmeste forstæder. Myndigheden blev oprettet i oktober 2002, efter at SCANA gav ejerskabet af den offentlige transport tilbage til byen Columbia. Siden 2003 har CMRTA transporteret mere end 2 millioner passagerer, udvidet rutetjenesterne og indført 43 nye ADA-tilgængelige busser, der tilbyder et mere sikkert og komfortabelt transportmiddel. CMRTA har også tilføjet 10 naturgasdrevne busser til sin flåde.

Central Midlands Council of Governments er i gang med at undersøge potentialet for jernbanetransport i regionen. Ruter til Columbia centrum med udgangspunkt i Camden, Newberry og Batesburg-Leesville er under overvejelse, og det samme gælder en mulig linje mellem Columbia og Charlotte, der forbinder de to hovedlinjer i den fremtidige sydøstlige højhastighedstogskorridor.

Columbias centrale beliggenhed mellem befolkningscentrene i South Carolina har gjort byen til et trafikalt knudepunkt med tre motorveje og en motorvej.

Byen og dens omgivelser betjenes af Columbia Metropolitan Airport (IATA:CAE; ICAO:KCAE). Byen betjenes dagligt af Amtrak og Greyhound Lines busser.

Uddannelse

Columbia har hovedcampus for University of South Carolina, som blev grundlagt i 1801 som South Carolina College og i 1906 som University of South Carolina. Universitetet har 350 uddannelser og har mere end 27.500 studerende fordelt på 15 colleges og skoler, der udsteder uddannelser. Det er et byuniversitet i downtown Columbia, lige syd for Capitol.

Andre gymnasier er: Allen University, Benedict College, Columbia College, Columbia International University, Lutheran Theological Southern Seminary og Midlands Technical College.