Charing Cross er et område i London, Storbritannien. Det markerer stedet for Eleanorkorset, Edward I's mindesmærke for sin kone Eleanor af Castilien. Korset var et af tolv sådanne kors, rejst langs den rute, hvorpå Eleanors lig blev bragt til Westminster Abbey efter hendes død, og det oprindelige monument stammede fra slutningen af 1200-tallet.

Historie

Det oprindelige Eleanorkors ved Charing blev opført i middelalderen som en del af Edward I's sorgmemorial. Korsene markerede hvilesteder for den kongelige begravelsesprocession. Under den engelske borgerkrig og Commonwealth-perioden blev det middelalderlige kors ødelagt af parlamentarikere, og kun fragmenter eller afbildninger af det originale monument findes i dag.

I det 19. århundrede blev der opført en victoriansk rekonstruktion af Eleanorkorset, som nu står på forpladsen ved Charing Cross-stationen. Denne senromantiske genopbygning er et forsøg på at genskabe den gotiske form og fungere som et synligt minde om det oprindelige monument.

Navn, placering og omgivelser

Navnet "Charing" menes at stamme fra et gammelt ord for en bøjning ved floden (en kurve langs Themsen), og "Cross" refererer naturligvis til Eleanorkorset. Området ligger tæt på Strand, Trafalgar Square og Whitehall og har gennem århundreder været et trafikalt og kulturelt trafikknudepunkt i centrallondon.

Nutid og betydning

Charing Cross betragtes i dag som Londons teoretiske "centrum". Det er det punkt, hvorfra afstande til og fra London traditionelt beregnes, og mange officielle målinger og skilte refererer til Charing Cross som udgangspunkt.

Korset har også givet navn til flere lokale institutioner og veje, blandt andet:

  • Charing Cross Hospital
  • Charing Cross Bridge
  • Charing Cross Road og andre nærliggende gader, stationer og virksomheder

Der findes både en jernbanestation og en undergrundsstation med navnet Charing Cross. Jernbanestationen betjener nationale togforbindelser, mens undergrundsstationen forbinder området med Londons metronetværk. Området er desuden populært for besøgende, da det ligger i kort gangafstand til seværdigheder som Trafalgar Square, National Gallery og teatre i West End.

Besøgs- og kulturhistorisk note

For dem, der interesserer sig for historie og byplanlægning, er Charing Cross et godt eksempel på, hvordan mindesmærker, bynavne og transportinfrastruktur gensidigt har formet hinanden gennem tiden. Selvom det originale kors ikke står tilbage, giver den victorianske rekonstruktion og stedets fortsatte rolle som målpunkt for afstande et levende indblik i Londons lag af historie.